Essa marca de armazenamento não sacrifica os consumidores em prol dos lucros dos data centers de IA

A marca Lexar surgiu na década de 1990. Criada em 1996, a Lexar ajudou a popularizar a tecnologia dos cartões CF, que se tornaria a solução padrão de armazenamento para câmeras digitais. Fundada nos Estados Unidos, a Lexar é uma das marcas que hoje pertencem a uma empresa chinesa chamada Longsys. A Longsys adquiriu a Lexar em 2017 e continua investindo e expandindo a marca. Essa abordagem nos lembra outro nome americano que agora pertence a uma empresa chinesa: a Lenovo e a marca ThinkPad, originalmente criada pela IBM em 1992.

Assim como a Lenovo e a marca Think, a Longsys mantém a marca Lexar, chegando até mesmo a expandir para outras categorias de produtos com ela. A Lexar moderna, sob a égide da Longsys, ainda fabrica cartões SD para câmeras, mas também se expandiu para outras áreas do mercado de memória: a Lexar agora também comercializa armazenamento UFS para celulares, bem como SSDs e memórias RAM para laptops e PCs.

No que diz respeito aos seus produtos, a Longsys e a Lexar não se limitam a comprar produtos de outros fabricantes e simplesmente colocar sua marca neles. A Longsys possui capacidade de fabricação própria, com instalações de embalagem e testes em Suzhou (Longforce, uma joint venture com a taiwanesa PTI) e em Zhongshan, perto de Shenzhen — esta última inaugurada há apenas dois anos.

Além da embalagem, a Lexar também realiza trabalhos de desenvolvimento neste local, já que a empresa fabrica seus próprios chips controladores de SSD. No que diz respeito aos chips de memória propriamente ditos, a Lexar precisa recorrer a fornecedores externos — nomeadamente a Samsung e a SK Hynix —, uma vez que a Longsys não possui capacidade própria de fabricação de wafers.

Como se prevê que os custos com memória permaneçam elevados, a Lexar não pode escapar totalmente da onda da IA. Para sistemas que utilizam IA, a Lexar está desenvolvendo soluções de armazenamento SSD voltadas para a IA, com as quais espera atender a parte das demandas de memória das aplicações de IA, transferindo-as da RAM para o SSD. Isso, é claro, acarreta uma redução na velocidade, já que os SSDs são mais lentos e também limitados pela conexão PCIe.

Assim como aconteceu com o cartão CF na década de 1990, é justo dizer que a Lexar ainda está tentando inovar no que diz respeito aos formatos. A Lexar apresentou com orgulho sua solução mSSD, um formato de SSD ainda menor do que as unidades M.2 existentes, que pode ser utilizado em um adaptador M.2, se necessário. Os mSSDs são minúsculos, medindo apenas 30 x 20 mm, com capacidade de até 2 TB. Para impulsionar a adoção dessa solução, a Lexar nos informou que está trabalhando com parceiros, como a Asus.

Feliz Aniversário, Lexar! Você tem alguma lembrança de ter usado produtos da Lexar? Compartilhe conosco nos comentários!