Esse robô é comestível, inclusive a bateria

Quando se trata de robôsquem não se pergunta se eles são comestíveis? Até recentemente, provavelmente ninguém, mas o tópico de robôs totalmente comestíveis está claramente se tornando cada vez mais importante. Cientistas suíços desenvolveram agora um robô macio que pode ser mastigado e engolido inteiro, incluindo bateria e atuadores.

Como os robôs macios não comestíveis, este pode se mover usando um sistema de bombas. Normalmente, os atuadores macios e engolíveis que operam usando pressão de gás e, portanto, exigem bombas, não podem ser fabricados sem plástico e metal. No entanto, nesse caso, foram usados materiais como cera e gelatina - até mesmo os tubos para as bombas são feitos de gelatina.

Como o robô comestível foi construído?

A equipe do Intelligent Systems Laboratory (Laboratório de Sistemas Inteligentes) da EPFL Liderada por Dario Floreano, também encontrou uma maneira de tornar os elementos da fonte de alimentação comestíveis, como parte do projeto RoboFood, financiado pela UE. Um robô macio geralmente se move bombeando ar para dentro e para fora das câmaras de seu corpo, causando deformação e gerando movimento. Nesse caso, recipientes separados contendo bicarbonato de sódio e ácido cítrico líquido são usados para armazenar energia química, e o dióxido de carbono é bombeado para dentro das câmaras como propulsor.

Uma membrana feita de bicarbonato de sódio garante a separação adequada. A bateria é ativada pela aplicação de pressão na membrana da câmara de ácido. Quando a pressão é alta o suficiente, o ácido rompe a membrana e se mistura com o bicarbonato de sódio, desencadeando uma reação ácido-base simples. Essa reação libera dióxido de carbono (CO₂) e citrato de sódio, uma substância comumente usada na indústria alimentícia e considerada inofensiva.

Cenários em que o robô comestível poderia ser usado:

A ideia original por trás dos robôs comestíveis era administrar medicamentos a animais como javalis, dos quais as pessoas tendem a evitar se aproximar demais. Como esses robôs são baratos, biodegradáveis, seguros para transporte, móveis e se assemelham a presas, eles poderiam ser úteis na administração de vacinas em casos de gripe suína ou outras doenças.

No entanto, testes em humanos também estão em andamento. Por exemplo, atuadores com sabor de frutas foram distribuídos às pessoas no início do ano, e o feedback está sendo analisado agora. Além da mensurabilidade básica, fatores como a sustentabilidade também desempenham um papel importante na robótica. O gerente de projetos Dario Floreano explica:

Se o senhor analisar a questão do ponto de vista mais amplo da robótica ambiental e sustentável, o sistema pneumático de baterias e válvulas é uma tecnologia essencial, pois é compatível com todos os tipos de robôs pneumáticos biodegradáveis.