NASA captura detalhes nunca antes vistos da Pata de Gato

A NASA está comemorando o terceiro aniversário de seu Telescópio Espacial James Webb com a divulgação de uma nova imagem espetacular de uma região de formação de estrelas dentro da Nebulosa Pata de Gato. A nebulosa, também conhecida como NGC 6334, está localizada na constelação de Scorpius, a cerca de 4.000 anos-luz de distância.

A câmera de infravermelho próximo do Webb (NIRCam) focalizou uma pequena seção da nebulosa, revelando um berçário turbulento onde jovens estrelas estão nascendo. A imagem mostra que essas estrelas estão esculpindo as nuvens de gás e poeira ao redor. A luz brilhante das estrelas ilumina a área, produzindo um brilho nebuloso e brilhante representado em tons de azul. Essa atividade dramática é temporária - o comportamento dessas estrelas jovens acabará por interromper a formação de estrelas na região.

A nova observação oferece aos cientistas a oportunidade de estudar o complexo processo de formação de estrelas. A resolução nítida do Webb revelou detalhes estruturais da região nunca antes vistos.

Após três anos de missão, o Webb continua a cumprir seu projeto - revelando aspectos do universo antes ocultos, desde o processo de formação de estrelas até algumas das primeiras galáxias. - Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica na sede da NASA.

Ele observou que as questões levantadas pelo Webb são tão empolgantes quanto as respostas que ele forneceu, abrindo caminho para estudos futuros com o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman e o Observatório de Mundos Habitáveis.