O XRISM, liderado pelo Japão, faz a primeira detecção direta de enxofre em dois estados

Pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas detectou diretamente o enxofre nas fases gasosa e sólida no meio interestelar - o espaço cheio de gás e poeira entre as estrelas. Essa descoberta foi possível graças ao satélite XRISM (X-ray Imaging and Spectroscopy Mission).

Para detectar o enxofre, uma equipe de pesquisadores liderada por Lia Corrales - professora assistente de astronomia da Universidade de Michigan em Ann Arbor - estudou os raios X de dois sistemas estelares binários, GX 340+0 e 4U 1630-472. O instrumento Resolve a bordo do XRISM permitiu que os cientistas medissem a energia dos raios X, revelando assinaturas de enxofre nas fases gasosa e sólida.

Embora missões anteriores tenham estudado o enxofre no espaço, elas só o detectaram diretamente em seu estado gasoso. Brian Williams, cientista do projeto XRISM no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, descreveu as medições de enxofre espacial do XRISM como "as mais detalhadas até agora"

O enxofre sólido detectado pelo XRISM só pôde ser modelado com precisão quando combinado com o ferro, o que sugere que os dois elementos provavelmente estão misturados no espaço. Essa descoberta levanta outras questões sobre como os elementos se unem e viajam pelos ambientes cósmicos.

O modelo ferro-enxofre, embora precise de mais estudos, não é estranho, pois os compostos de ferro-enxofre são encontrados com frequência em meteoritos. Elisa Costantini, astrônoma sênior da Organização de Pesquisa Espacial da Holanda e da Universidade de Amsterdã, compartilhou que novas medições de enxofre estarão disponíveis em breve para comparação com os dados do XRISM.

O enxofre desempenha um papel crucial no funcionamento das células em nossos corpos. Portanto, compreender sua distribuição na galáxia é de grande importância. A última descoberta do XRISM está desvendando o esconderijo do enxofre no espaço, fornecendo mais informações sobre a composição química da galáxia que chamamos de lar.