NASA compartilha como consertou a câmera da espaçonave a 370 milhões de milhas de distância

A JunoCam, o dispositivo de imagem da espaçonave Juno, encontrou problemas durante a órbita de Júpiter. A NASA notou um problema quando a JunoCam retornou imagens com granulação e linhas horizontais durante a 47ª órbita da Juno. Embora a NASA suspeitasse que o culpado fosse a radiação, corrigi-lo a uma distância tão grande era uma tarefa difícil.

A equipe da Juno, com pouquíssimas opções disponíveis, tentou consertar o problema aumentando a temperatura da câmera - um processo conhecido como recozimento. As expectativas em relação ao procedimento não eram certas antes da execução. O engenheiro de imagens da JunoCam, Jacob Schaffner, admitiu que a equipe esperou "ansiosamente" para ver os resultados.

Impressionantemente, as imagens melhoraram significativamente à medida que a Juno continuava ao redor da órbita de Júpiter. No entanto, as viagens mais profundas nos severos campos de radiação de Júpiter fizeram com que a JunoCam voltasse a apresentar problemas. Mas o recozimento posterior limpou as imagens, que se tornaram quase tão nítidas quanto no primeiro dia de lançamento da câmera. Quando a Juno chegou a 930 milhas (1.496,69 quilômetros) da lua vulcânica de Júpiter, Io, em 30 de dezembro de 2023, ela capturou imagens perfeitas. A JunoCam capturou imagens detalhadas, revelando vulcões nunca antes mapeados, com vastos campos de fluxo de lava.

O experimento de resgate bem-sucedido está preparando o caminho para o uso mais amplo da técnica em outros instrumentos e subsistemas da Juno. "A Juno está nos ensinando como criar e manter espaçonaves tolerantes à radiação", disse Scott Bolton, pesquisador principal da Juno, do Southwest Research Institute, em San Antonio. Ele também acrescentou que as percepções de Juno beneficiarão os satélites na órbita da Terra.

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