O CEO do Savvy Games Group, Brian Ward, deixa o cargo logo após a conclusão da aquisição da EA pela Arábia Saudita no valor de US$ 55 bilhões

Brian Ward está deixando o cargo de CEO do Savvy Games Group, o braço de investimentos em videogames do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, de acordo com um memorando interno aos funcionários analisado pela Bloomberg News. Ward informou a equipe sobre a decisão em uma nota enviada esta semana, apresentando-a como uma transição de liderança, e não como uma resposta a qualquer evento específico, escrevendo que “este é o momento certo para uma nova liderança para essa evolução”, à medida que a Savvy entra em sua próxima fase de crescimento. Turqi Alnowaiser, vice-governador do PIF da Arábia Saudita e chefe de sua Divisão de Investimentos Internacionais, assumirá como CEO interino enquanto o PIF busca um substituto permanente.

Ward liderava o Savvy Games Group desde sua fundação, em novembro de 2021, supervisionando um período de cinco anos baseado em um compromisso de investimento total de US$ 38 bilhões do PIF no setor de jogos. Sob sua gestão, a Savvy adquiriu a Scopely, desenvolvedora do Monopoly Go, por US$ 4,9 bilhões em 2023, seguida pelo negócio de jogos da Niantic, incluindo o Pokémon Go, por aproximadamente US$ 3,5 bilhões em 2025, e adquiriu a Moonton da ByteDance no início deste ano. A empresa também consolidou uma presença significativa no setor de esports por meio do ESL FACEIT Group e ajudou a lançar a Esports World Cup, além de adquirir participações minoritárias em editoras como Nintendo, Take-Two e Bandai Namco.

Partindo no auge da carreira?

A saída de Ward ocorre logo após um consórcio liderado pelo PIF ter concluído a aquisição alavancada da Electronic Arts, no valor aproximado de US$ 55 bilhões — a maior aquisição da história da indústria de jogos. Com duas enormes operações de jogos apoiadas pela Arábia Saudita agora lado a lado, permanecem as dúvidas sobre se a Savvy continuará sendo um veículo global independente de aquisições ou se, eventualmente, será reestruturada de alguma forma em torno da EA.

Antes de ingressar na Savvy, Ward ocupou cargos executivos na EA, Microsoft e Activision, onde, como vice-presidente sênior de estúdios mundiais, supervisionou a aquisição de 11 estúdios ao longo de oito anos. O comentarista da indústria de jogos George Osborn disse ao Eurogamer que Ward “fez um bom trabalho em uma missão difícil”, apontando o negócio com a Scopely e a disciplina da Savvy em retirar seu investimento na Embracer no momento certo como evidência de uma estratégia geral sensata.

Ward não se pronunciou sobre se também se afastará de suas outras funções ligadas à Savvy, incluindo os cargos de presidente na Scopely e no ESL FACEIT Group, ou de seus assentos nos conselhos da Hero Esports, do Embracer Group e da Autoridade Saudita para Jogos e Esports. O Savvy Games Group emprega atualmente cerca de 3.500 a 4.000 pessoas em quase 30 locais em todo o mundo, uma escala que torna quem quer que venha a substituir Ward responsável por uma das maiores operações de investimento individuais do setor de jogos.