O MagNav baseado em quantum oferece posicionamento de nível FAA sem satélites

A navegação por satélite está cada vez mais vulnerável. Incidentes de interferência e falsificação em torno da Ucrânia, Rússia e Oriente Médio agora interrompem milhares de voos civis, expondo a fragilidade dos sinais do Sistema de Posicionamento Global. Buscando uma alternativa difícil de ser hackeada, a Acubed, subsidiária da Airbus no Vale do Silício, uniu forças com a SandboxAQ, spinout do Google, para avaliar o MagNavum navegador com sensor quântico do tamanho de uma torradeira.

Durante uma campanha de 150 horas pelo território continental dos Estados Unidos, a aeronave do "laboratório de voo" da Acubed transportou o MagNav enquanto o dispositivo mapeava as sutis impressões digitais magnéticas do terreno abaixo. O sistema comparou essas assinaturas com cartas magnéticas de alta resolução e produziu correções contínuas de posição sem a ajuda de satélites.

O coração do MagNav é um magnetômetro quântico acionado por laser. Um fóton excita um elétron no cristal; quando o elétron relaxa, ele emite uma luz cuja energia varia de acordo com o campo magnético local. Cada metro quadrado da Terra produz um padrão magnético exclusivo, permitindo que a IA a bordo, executada em uma única GPU, traduza esse padrão em latitude e longitude.

A Administração Federal de Aviação dos EUA exige uma precisão de rota superior a duas milhas náuticas (2,3 milhas). O MagNav manteve-se dentro desse limite em todos os segmentos e aumentou a precisão para cerca de 550 metros (0,34 milhas) em 64% das vezes. Como o sensor é totalmente analógico e autônomo, ele é imune a interferências de rádio e não pode ser falsificado.

O executivo-chefe da SandboxAQ, Jack Hidary, chama o MagNav de o primeiro sistema de navegação absoluta inovador em 50 anos. Os analistas veem aplicações mais amplas: os sensores quânticos poderiam localizar submarinos ou túneis ocultos e até mesmo detectar campos magnéticos fracos do coração ou do cérebro humano, abrindo novas ferramentas de diagnóstico. Ainda há mais trabalho de certificação pela frente, mas o experimento mostra que um dispositivo quântico compacto pode oferecer às aeronaves uma alternativa resiliente quando os satélites ficarem sem sinal.