O álcool orbita a protoestrela: Telescópio James Webb encontra bases para a vida

As duas protoestrelas IRAS 2A e IRAS 23385 são de particular interesse para a pesquisa espacial. Ambas continuarão a se condensar em um futuro próximo e coletarão as nebulosas que as cercam com sua gravidade.

Se forem suficientemente pesadas, as protoestrelas se transformarão em estrelas reais. O IRAS 2A é considerado leve e, portanto, semelhante ao nosso sol.

A observação da protoestrela, que está localizada a 4.500 parsecs ou 15.000 anos-luz de distância, poderia, portanto, esclarecer como nosso próprio sistema solar foi formado.

O Telescópio Espacial Hubble detectou amônia em seus arredores na década de 1990. Agora, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) está revelando outras substâncias que podem ser detectadas na faixa de micrômetros, ou seja, na luz infravermelha.

Entre elas estão o ácido fórmico, o ácido acético e o álcool. As moléculas são reunidas na Terra por processos orgânicos, principalmente durante a fermentação de alimentos.

Isso levanta a questão do que elas estão fazendo em grandes quantidades em uma nebulosa em outra região do universo. E se precisamos reescrever completamente a história cultural do álcool.

Felizmente, não. Basicamente, apenas quatro elementos diferentes são necessários para as moléculas: Hidrogênio, carbono, oxigênio e nitrogênio. Eles estão entre os elementos mais comuns de todos e podem ser encontrados onde quer que a matéria se acumule - inclusive em áreas onde as estrelas nascem.

Atualmente, presume-se que elas são criadas pela sublimação do gelo, juntamente com muitas moléculas orgânicas de estrutura semelhante. Nesse processo, a água congelada torna-se subitamente gasosa quando a energia é adicionada e forma essas formas mais complexas na presença de nitrogênio e carbono.

Esses, por sua vez, podem ser coletados por corpos pesados e, por fim, viajar pelo espaço na forma de asteroides. Se eles caírem em um planeta recém-formado, fornecerão blocos de construção básicos importantes para o surgimento da vida - ou assim diz a teoria.

Portanto, pelo menos a questão de saber se a vida ou o álcool estava lá primeiro pode ser colocada novamente.