Pesquisadores do MIT criam a IA Future You para que jovens usuários possam conversar com versões de si mesmos com 60 anos de idade para aumentar a motivação e o bem-estar e, ao mesmo tempo, reduzir a ansiedade e a negatividade

Simulação de IA oferece às pessoas um vislumbre de seu futuro potencial

Ao permitir que os usuários conversem com uma versão mais antiga de si mesmos, o Future You tem como objetivo reduzir a ansiedade e orientar os jovens a fazer melhores escolhas.

Adam Zewe | MIT News

Data de publicação: 1º de outubro de 2024

Alguma vez o senhor já quis viajar no tempo para ver como seria seu futuro eu? Agora, graças ao poder da IA generativa, o senhor pode.

Pesquisadores do MIT e de outros lugares criaram um sistema que permite que os usuários tenham uma conversa on-line, baseada em texto, com uma simulação gerada por IA de seu futuro eu em potencial.

Chamado de Future You, o sistema tem como objetivo ajudar os jovens a melhorar seu senso de autocontinuidade futura, um conceito psicológico que descreve o quanto uma pessoa se sente conectada com seu eu futuro.

Pesquisas demonstraram que um senso mais forte de autocontinuidade futura pode influenciar positivamente a maneira como as pessoas tomam decisões de longo prazo, desde a probabilidade de contribuir com economias financeiras até o foco em obter sucesso acadêmico.

O Future You utiliza um modelo de linguagem ampla que se baseia nas informações fornecidas pelo usuário para gerar uma versão virtual e relacionável do indivíduo aos 60 anos. Esse futuro "eu" simulado pode responder a perguntas sobre como poderia ser a vida de uma pessoa no futuro, além de oferecer conselhos ou percepções sobre o caminho que ela poderia seguir.

Em um estudo inicial com usuários, os pesquisadores descobriram que, depois de interagir com o Future You por cerca de meia hora, as pessoas relataram uma diminuição da ansiedade e sentiram uma conexão mais forte com seus futuros "eus".

"Ainda não temos uma máquina do tempo real, mas a IA pode ser um tipo de máquina do tempo virtual. Podemos usar essa simulação para ajudar as pessoas a pensar mais sobre as consequências das escolhas que estão fazendo hoje", diz Pat Pataranutaporn, recém-formado no doutorado do Media Lab, que está desenvolvendo ativamente um programa para promover a pesquisa de interação entre humanos e IA no MIT, e coautor principal de um artigo sobre o Future You.

Pataranutaporn é acompanhado no artigo pelos coautores Kavin Winson, pesquisador do KASIKORN Labs, e Peggy Yin, estudante de graduação da Universidade de Harvard, bem como por Auttasak Lapapirojn e Pichayoot Ouppaphan, do KASIKORN Labs, e pelos autores sênior Monchai Lertsutthiwong, chefe de pesquisa de IA do KASIKORN Business-Technology Group; Pattie Maes, professora de Mídia, Artes e Ciências da Germeshausen e chefe do grupo Fluid Interfaces do MIT, e Hal Hershfield, professor de marketing, tomada de decisões comportamentais e psicologia da Universidade da Califórnia em Los Angeles. A pesquisa será apresentada na Conferência IEEE sobre Fronteiras na Educação.

Uma simulação realista

Estudos sobre a conceituação do eu futuro remontam, pelo menos, à década de 1960. Um dos primeiros métodos para melhorar a autocontinuidade futura consistia em as pessoas escreverem cartas para seus futuros eus. Mais recentemente, os pesquisadores utilizaram óculos de realidade virtual para ajudar as pessoas a visualizar versões futuras de si mesmas.

Mas nenhum desses métodos era muito interativo, o que limitava o impacto que poderiam ter sobre o usuário.

Com o advento da IA generativa e de grandes modelos de linguagem, como o ChatGPT, os pesquisadores viram uma oportunidade de criar um "eu" futuro simulado que pudesse discutir as metas e aspirações reais de alguém durante uma conversa normal.

"O sistema torna a simulação muito realista. O Future You é muito mais detalhado do que o que uma pessoa poderia criar apenas imaginando seu futuro", diz Maes.

Os usuários começam respondendo a uma série de perguntas sobre suas vidas atuais, coisas que são importantes para eles e metas para o futuro.

O sistema de IA usa essas informações para criar o que os pesquisadores chamam de "memórias do eu futuro", que fornecem uma história de fundo que o modelo utiliza ao interagir com o usuário.

Por exemplo, o chatbot poderia falar sobre os destaques da futura carreira de alguém ou responder a perguntas sobre como o usuário superou um determinado desafio. Isso é possível porque o ChatGPT foi treinado com dados abrangentes que envolvem pessoas falando sobre suas vidas, carreiras e experiências boas e ruins.

O usuário se envolve com a ferramenta de duas maneiras: por meio da introspecção, quando considera sua vida e seus objetivos ao construir seu futuro "eu", e da retrospecção, quando contempla se a simulação reflete quem ele vê se tornando, diz Yin.

"O senhor pode imaginar o Future You como um espaço de busca de histórias. O senhor tem a chance de ouvir como algumas de suas experiências, que talvez ainda estejam emocionalmente carregadas para o senhor agora, poderiam ser metabolizadas com o passar do tempo", diz ela.

Para ajudar as pessoas a se visualizarem no futuro, o sistema gera uma foto do usuário de acordo com a idade. O chatbot também foi projetado para fornecer respostas vívidas usando frases como "quando eu tinha a sua idade", para que a simulação pareça mais com uma versão futura real do indivíduo.

A capacidade de receber conselhos de uma versão mais velha de si mesmo, em vez de uma IA genérica, pode ter um impacto positivo mais forte sobre um usuário que contempla um futuro incerto, diz Hershfield.

"Os componentes interativos e vívidos da plataforma proporcionam ao usuário um ponto de ancoragem e tornam mais concreto e produtivo algo que poderia resultar em ruminação ansiosa", acrescenta.

Mas esse realismo pode ser um tiro pela culatra se a simulação for para uma direção negativa. Para evitar que isso aconteça, eles garantem que o Future You avisa aos usuários que ele mostra apenas uma versão potencial de seu futuro eu, e que eles têm o poder de mudar suas vidas. O fornecimento de respostas alternativas ao questionário gera uma conversa totalmente diferente.

"Isso não é uma profecia, mas sim uma possibilidade", diz Pataranutaporn.

Auxílio ao autodesenvolvimento

Para avaliar o Future You, eles realizaram um estudo de usuário com 344 pessoas. Alguns usuários interagiram com o sistema por 10 a 30 minutos, enquanto outros interagiram com um chatbot genérico ou apenas preencheram pesquisas.

Os participantes que usaram o Future You conseguiram estabelecer um relacionamento mais próximo com seus futuros eus ideais, com base em uma análise estatística de suas respostas. Esses usuários também relataram menos ansiedade em relação ao futuro após suas interações. Além disso, os usuários do Future You disseram que a conversa foi sincera e que seus valores e crenças pareciam consistentes em suas identidades futuras simuladas.

"Este trabalho abre um novo caminho ao utilizar uma técnica psicológica bem estabelecida para visualizar os tempos futuros - um avatar do eu futuro - com IA de ponta. Esse é exatamente o tipo de trabalho no qual os acadêmicos devem se concentrar, já que a tecnologia para criar modelos virtuais do eu se funde com grandes modelos de linguagem", afirma Jeremy Bailenson, Thomas More Storke Professor de Comunicação da Universidade de Stanford, que não participou dessa pesquisa.

Com base nos resultados desse estudo inicial com usuários, os pesquisadores continuam a aperfeiçoar as formas como estabelecem o contexto e preparam os usuários para que eles tenham conversas que ajudem a criar um senso mais forte de autocontinuidade futura.

"Queremos orientar o usuário a falar sobre determinados tópicos, em vez de perguntar ao seu eu futuro quem será o próximo presidente", diz Pataranutaporn.

Eles também estão adicionando proteções para evitar que as pessoas façam mau uso do sistema. Por exemplo, poderíamos imaginar uma empresa criando um "futuro senhor" de um cliente em potencial que alcançasse um grande resultado na vida por ter comprado um determinado produto.

No futuro, os pesquisadores querem estudar aplicações específicas do Future You, talvez permitindo que as pessoas explorem diferentes carreiras ou visualizem como suas escolhas diárias podem afetar as mudanças climáticas.

Eles também estão coletando dados do piloto do Future You para entender melhor como as pessoas usam o sistema.

"Não queremos que as pessoas se tornem dependentes dessa ferramenta. Em vez disso, esperamos que seja uma experiência significativa que as ajude a ver a si mesmas e ao mundo de forma diferente, além de contribuir para o autodesenvolvimento", diz Maes.

Os pesquisadores agradecem o apoio de Thanawit Prasongpongchai, designer da KBTG e cientista visitante do Media Lab.