Revolução no voo: O X-Plane alcançará a decolagem vertical e velocidades de até 515 mph

A fabricante de aeronaves americana Bell Textron Inc. foi incumbida pela DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) de avançar para a segunda fase do programa SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies). O objetivo é criar uma aeronave inovadora de alta velocidade, conhecida como X-Plane, capaz de decolar verticalmente. Pela primeira vez, ele contará com a inovadora tecnologia de rotor stop-fold.

A Bell está liderando o projeto, a construção, os testes de solo e a certificação de um protótipo funcional. O projeto se concentra em uma aeronave altamente adaptável que pode decolar e aterrissar verticalmente, usar pistas curtas quando necessário e voar como um jato convencional a velocidades de cruzeiro de até 515 mph.

O ponto central do projeto é a inovadora tecnologia stop-fold. Embora os rotores permitam a decolagem vertical, eles são totalmente parados e dobrados quando a aeronave passa para o voo horizontal. Ao contrário dos sistemas tradicionais de tiltrotor, em que os rotores continuam girando e criam arrasto durante o movimento para frente, o stop-fold reduz muito a resistência do ar e aumenta a eficiência em altas velocidades.

Durante o voo de cruzeiro, motores separados assumem a propulsão, proporcionando um equilíbrio entre velocidade e agilidade. De acordo com a Bell, a aeronave apresenta um projeto modular que pode ser adaptado para uma série de operações militares - desde evacuação médica até ataques de precisão em sistemas de radar inimigos. Um vídeo de renderização publicado em https://www.bellflight.com/experience/innovation/hsvtol mostra vários cenários de missão em potencial, destacando a versatilidade da plataforma em ação.