SpaceX, de Elon Musk, vence rivais e ganha contrato de lançamento do Pentágono no valor de US$ 714 milhões

A SpaceX, de Elon Musk, saiu na frente na disputa pelos contratos do Pentágono para missões de lançamento. O novo contrato está avaliado em US$ 714 milhões e vai até 2027.

A SpaceX recebeu o aval para lançar cinco das sete principais missões, em apoio ao projeto de Fase 3 Lane 2 do Lançamento Espacial de Segurança Nacional (NSSL) da Força Espacial dos EUA. De acordo com informações divulgadas pelo Comando de Sistemas Espaciais dos EUA, a SpaceX ajudará a colocar em órbita cargas úteis e satélites de comunicação confidenciais para reforçar os esforços de comunicação e vigilância das forças armadas dos EUA, além de lidar com missões de reconhecimento.

A SpaceX cuidará de três missões confidenciais da Força Espacial (USSF-155, USSF-149 e USSF-63). Ela também lançará o voo USF-206, que entregará o 12º satélite Wideband Global Satcom (WGS-12), construído pela Boeing. O contrato é completado pela missão de reconhecimento NROL-86 para o National Reconnaissance Office (NRO).

As duas outras missões foram contratadas pela rival United Launch Alliance (ULA), uma joint venture formada pela Boeing e pela Lockheed Martin. Elas valem US$ 428 milhões. A Blue Origin, de Jeff Bezos, ficou de fora devido à falta de certificação militar para seu foguete New Glenn.

A SpaceX, no entanto, espera dominar ainda mais o mercado global de lançamento de foguetes. Musk afirmou que sua empresa poderia ser responsável por mais de 95% do total da carga útil da Terra em órbita por peso quando seu próximo Starship começar a voar com frequência. O enorme foguete de vários estágios está sendo desenvolvido e testado na Starbase, no Texas.