Steam Deck: Nova tecnologia de memória promete grandes benefícios – mas há um porém

Uma nova tecnologia Linux chamada CRAM (Compressed RAM) promete melhor desempenho por meio de um uso mais eficiente da memória do sistema. Está sendo desenvolvida por engenheiros da Meta, empresa controladora do Facebook, e foi apresentada em 5 de outubro na Linux Plumbers Conference em Praga. A ideia é simples: os dados são comprimidos para que uma maior quantidade caiba na RAM disponível. Ao contrário de soluções existentes como ZRAM ou Zswap, porém, os dados comprimidos podem ser lidos diretamente, sem precisar copiá-los primeiro de volta para a memória normal do sistema. É importante destacar que a implementação apresentada depende de hardware de memória especializado que descomprime automaticamente os dados quando são lidos.

Os primeiros testes de desempenho dão uma ideia de quão significativa pode ser a vantagem em velocidade. Em operações de memória somente de leitura, a CRAM atinge quase a mesma velocidade da RAM sem compressão e é até 452 vezes mais rápida que a ZRAM nos testes. No entanto, a vantagem diminui drasticamente quando são adicionadas operações de escrita. Com uma carga de trabalho composta por 20% de operações de escrita, a CRAM ainda é 5,4 vezes mais rápida. É importante enfatizar, porém, que esses são testes específicos de memória e que os resultados não se traduzem necessariamente em melhor desempenho em jogos.

O que significa a CRAM para o Steam Deck?

Como o Steam Deck também utiliza Linux, a nova tecnologia poderia, teoricamente, ser interessante para o dispositivo portátil da Valve. Afinal, o dispositivo tem apenas 16 GB de RAM, que precisam de ser partilhados entre a CPU e a GPU. Se essa memória pudesse ser utilizada de forma mais eficiente, os jogos que exigem muita memória também poderiam beneficiar. No Reddit, a CRAM já está a ser discutida ativamente.

Alguns utilizadores esperam que a CRAM possa reduzir os tempos de carregamento no Steam Deck ou permitir que os jogos funcionem com menos RAM no futuro. Ainda não é claro se essas melhorias seriam realmente possíveis. Há também outro obstáculo: como vários utilizadores salientam, o Steam Deck não dispõe do hardware especializado de que depende a implementação de CRAM apresentada. Por isso, uma simples atualização do SteamOS não seria suficiente.

No entanto, a tecnologia não está totalmente fora de questão para o Steam Deck. Alguns utilizadores do Reddit acreditam que a CRAM poderia ser utilizada num futuro Steam Deck 2, desde que a tecnologia se torne um padrão amplamente adotado. Contudo, continua a ser incerto se as melhorias de desempenho esperadas se concretizariam. Como alguns utilizadores salientam, a RAM não é o fator limitante em muitos jogos — a CPU ou a GPU é, com maior frequência, o estrangulamento.