Webb descobre a galáxia mais antiga já observada no universo

Desde seu lançamento, o Webb tem levado a ciência mais perto da observação do universo primitivo. Desta vez, o Webb observou 280 milhões de anos após o Big Bang. Ele encontrou uma galáxia brilhante chamada MoM-z14.

Normalmente, os astrônomos são capazes de estimar a distância das galáxias a partir de suas imagens. Mas com o espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec) do Webb, eles puderam confirmar exatamente a que distância no tempo a galáxia MoM-z14 existia. O NIRSpec do Webb confirmou que a galáxia tem um redshift cosmológico de 14,44. Isso significa que, desde que a luz da galáxia está viajando pelo espaço, o universo expandiu seu comprimento de onda 14,44 vezes.

O brilho e o alto teor de nitrogênio do MoM-z14 também chamaram a atenção. O brilho do MoM-z14 é 100 vezes maior do que os estudos teóricos previstos anteriormente. Devido ao seu alto teor de nitrogênio, os astrônomos suspeitam que ele se deva a estrelas supermassivas na galáxia. A teoria sustenta que o ambiente denso do universo resultou nessas estrelas supermassivas, que poderiam produzir grandes quantidades de nitrogênio.

Outra coisa interessante que os astrônomos descobriram é que a MoM-z14 mostra sinais de reionização. A reionização é um processo que ioniza o hidrogênio neutro. Esse hidrogênio neutro forma uma névoa espessa que não pode ser atravessada pela luz. Mas quando ionizado, a névoa se dissipa. Uma das missões do Webb é definir a linha do tempo desse período de clareamento. E agora, a descoberta do MoM-z14 forneceu outra pista para ajudar o Webb nessa missão.

Um artigo com detalhes dessa descoberta foi publicado no Open Journal of Astrophysics.

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