A Apple evitou aumentos ainda maiores nos preços do iPhone por meio de um acordo com a Intel sobre os chips, sob pressão das tarifas

O acordo de fabricação de chips entre Apple e a Intel pode ter sido assinado sob coação, já que, de outra forma, o governo da Casa Branca pretendia impor tarifas de 100% sobre o silício utilizado nos iPhones e nos Macs.

Isso não impediu a Apple de aumentar o preço de seus telefones e laptops de qualquer maneira, mas se seus processadores fossem onerados com tarifas de importação de 100%, os aparelhos teriam ficado ainda mais caros.

De acordo com fontes próximas ao governo do presidente Trump, o CEO da Apple, Tim Cook, solicitou uma isenção das tarifas punitivas sobre semicondutores sobre semicondutores e só a obteve depois de prometer transferir a produção de alguns de seus chips personalizados para as fábricas da Intel nos EUA.

O governo dos EUA tornou-se um grande acionista da Intel após um investimento de US$ 9 bilhões em agosto passado e imediatamente começou a buscar maneiras de direcionar negócios para seu projeto favorito, persuadindo empresas a assinarem acordos de aquisição ou fabricação com a Intel. No caso da Apple, a persuasão aparentemente incluiu, de fato, uma ameaça de tarifa, e a Casa Branca conseguiu o que queria, fazendo com que o acordo de fabricação entre a Apple e a Intel público público em junho.

Até o momento, as informações indicam que o nó 18A-P da Intel está produzindo chips básicos da Apple, com remessas anuais combinadas de até 20 milhões de unidades. Embora isso represente uma vitória significativa para a fundição da Intel e para o investimento do governo dos EUA nesse setor, está longe de ser suficiente para abalar o domínio da TSMC. Ainda se espera que a TSMC mantenha mais de 90% do fornecimento de chips da Apple, o que significa que os chips principais para as linhas do iPhone e do Mac Pro permanecerão, quase certamente, nos nós de ponta da TSMC por enquanto.

Rumores do setor também sugerem que o A21 da Apple para o 14A em 2028. Se isso se concretizar, isso se tornaria um compromisso muito mais sério com a fundição. Por enquanto, a Intel parece destinada a se tornar uma fornecedora de segundo escalão de alguns dos processadores mais baratos que a Apple utiliza e, evidentemente, fez isso para apaziguar o governo da Casa Branca, em vez de considerar genuinamente uma substituição da TSMC.