A Psyche da NASA captura imagens da Terra e da Lua a 180 milhões de milhas de distância
Desde seu lançamento em outubro de 2023, a espaçonave Psyche da NASA está em rota para o asteroide Psyche. Pelo que sabemos, o asteroide Psyche é provavelmente feito de uma mistura de rocha e metal - bastante semelhante à composição da Terra. Portanto, ao estudar esse asteroide, os cientistas esperam entender como os planetas como a Terra se formaram.
Mas para que a missão da Psyche seja bem-sucedida, é fundamental testar e calibrar seu instrumento de imagem. Como o asteroide Psyche reflete a luz do Sol, a Psyche teve que tentar capturar um objeto que também refletisse a luz do Sol. A Psyche já havia capturado imagens de Júpiter e Marte, ambos mais vermelhos que a Terra.
Em 20 e 23 de julho, a Psyche calibrou seu instrumento de imagem capturando a Terra e sua lua. O gerador de imagens da espaçonave é composto por câmeras gêmeas. Essas câmeras têm filtros e lentes telescópicas que podem capturar imagens de objetos distantes em diferentes espectros de luz.
A equipe continuará testando os geradores de imagens. Saturno ou Vesta é o alvo provável para o próximo teste. O marco muito mais importante para a espaçonave Psyche, no entanto, é a passagem por Marte no próximo ano. A gravidade de Marte funcionará como um estilingue para dar à espaçonave o impulso necessário para chegar ao asteroide Psyche em 2029.
