A NASA desenvolve uma superliga 1.000 vezes mais durável, resistente ao calor e imprimível em 3D
A nova liga metálica, desenvolvida pelo Glenn Research Center da NASA, pode resolver um problema antigo do setor aeroespacial - a falta de um material acessível para impressão em 3D que possa suportar as temperaturas extremas encontradas no interior dos motores de jatos e foguetes. O novo material da NASA - uma liga reforçada por dispersão de óxido chamada GRX-810 - demonstra um nível sem precedentes de desempenho e durabilidade.
Para essa conquista, os pesquisadores da NASA empregaram modelagem computacional, encontrando a combinação ideal de ligas em apenas 30 simulações. Convencionalmente, esse processo teria levado anos de tentativa e erro. A equipe da NASA, liderada pelo engenheiro de materiais Tim Smith, usou então uma nova técnica de fabricação chamada "mistura acústica ressonante" para revestir uniformemente as partículas de metal em pó - uma mistura de níquel, cobalto e cromo - com partículas de nano-óxido que atuam como um agente de fortalecimento.
De acordo com a NASA, a nova liga teve um desempenho impressionante nos testes. A 2.000 °F (1.093 °C), ela apresentou o dobro da resistência, três vezes e meia a flexibilidade e mais de 1.000 vezes a durabilidade das ligas atuais de última geração.
Essa descoberta é revolucionária para o desenvolvimento de materiais. Novos tipos de materiais mais fortes e mais leves desempenham um papel fundamental, pois a NASA pretende mudar o futuro dos voos. Anteriormente, um aumento na resistência à tração geralmente reduzia a capacidade de um material de se esticar e dobrar antes de quebrar, e é por isso que nossa nova liga é extraordinária. - Dale Hopkins, gerente adjunto de projetos da NASA.
A tecnologia agora está sendo comercializada pela Elementum 3D, uma empresa sediada no Colorado que detém uma licença coexclusiva para a liga, que foi patenteada pela NASA. A Elementum 3D já está trabalhando com a Vectoflow para o desenvolvimento de sensores baseados em GRX-810 para motores a jato.
