A imagem da semana do Hubble é uma galáxia com uma cauda de 100.000 anos-luz de comprimento
Galaxy A NGC 2775 está localizada a 67 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Câncer (O Caranguejo). Na visão frontal do Hubble dessa galáxia, ela tem um centro liso e aparentemente claro. Isso lhe dá a aparência de uma galáxia elíptica.
Mas ela também tem um anel de poeira com aglomerados de estrelas irregulares, o que a faz parecer uma galáxia espiral. Essa aparência complicada deixou os cientistas divididos. Alguns chamaram a NGC 2775 de galáxia lenticular. Ou seja, uma galáxia com as características de galáxias espirais e elípticas.
Seria fascinante saber como essa galáxia e seu formato complexo surgiram. Para as galáxias lenticulares, uma das teorias existentes é que essas galáxias foram formadas quando galáxias espirais se fundiram com outras galáxias.
É interessante notar que há algumas evidências de que a NGC 2775 poderia ter se formado dessa forma. Estudos anteriores mostraram que a NGC 2775 tem uma cauda de gás hidrogênio que se estende por quase 100.000 anos-luz ao redor da galáxia. Essa cauda pode ser um remanescente de uma ou mais galáxias que se fundiram com a NGC 2775.
O Hubble já havia visto a NGC 2775 em 2020. Mas essa nova imagem oferece mais dados. Ela inclui observações feitas em luz H-alfa.
H-alfa é um comprimento de onda de luz vermelha que possibilita o rastreamento de regiões de formação de estrelas. Estrelas jovens e maciças emitem intensa radiação UV. Essa radiação ioniza o gás hidrogênio circundante, liberando emissões de H-alfa.
Essa imagem do Hubble mostra o núcleo brilhante e luminoso da NGC 2775 localizado no centro claro. Imediatamente ao redor desse centro há um anel interno de poeira. A galáxia tem um anel externo de poeira mais espesso ao redor de sua borda. Entre os anéis interno e externo há uma teia rodopiante de fios de poeira. Jovens estrelas azuis e nebulosas vermelhas podem ser vistas por trás da poeira.
