A liderança da antiga desenvolvedora do Subnautica 2, Unknown Worlds, processa a editora Krafton

Os ex-líderes e fundadores da Unknown Worlds Entertainment, Charlie Cleveland, Max McGuire e Ted Gill, entraram com um processo contra a editora Krafton, aumentando o que se tornou a maior disputa do setor de jogos em 2025. A ação legal ocorreu depois que as tensões aumentaram devido ao atraso no lançamento do Subnautica 2e às alegações sobre um bônus de 250 milhões.

O drama se desenrolou em julho, quando a Krafton substituiu a liderança da Unknown World: Charlie Cleveland, Max McGuire e Ted Gill, que fundaram a empresa em 2001. Quem os substituiu foi Steve Papoutsis, ex-CEO da Striking Distance Studios e um dos principais executivos por trás do The Callisto Protocol.

A Krafton adquiriu a Unknown Worlds por US$ 500 milhões em 2021, incluindo um bônus provisório de US$ 250 milhões se a Unknown Worlds atingisse determinadas metas de receita até o final de 2025. O bônus deveria ser distribuído entre os 100 funcionários do estúdio, com Cleveland, McGuire e Gill recebendo 90% do pagamento (de acordo com a Bloomberg).

O marco de receita só poderia ser alcançado se a Unknown Worlds lançasse Subnautica 2 no Early Access. Depois de mudar a liderança da equipe, a Krafton anunciou que Subnautica 2 seria lançado em 2026, tornando impossível para a empresa atingir sua meta de receita. Em uma declaração pública, Cleveland afirmou anteriormente que "sabemos em nossas almas que o jogo está pronto para o Early Access"

A Krafton rebateu, acusando: "A antiga liderança abandonou as responsabilidades que lhes foram confiadas" A Krafton alega que Cleveland mudou seu foco para um projeto de filme pessoal em vez de trabalhar no Subnautica 2. A editora afirmou ainda: "Sentimos um profundo sentimento de traição por eles não terem honrado a confiança depositada por nossos fãs"

Em resposta, Cleveland postou na comunidade Subnautica: "Entramos com um processo contra a Krafton: os detalhes devem se tornar públicos (pelo menos a maior parte) - todos os senhores merecem a história completa"

Cleveland declarou ainda: "Processar uma empresa multibilionária de forma dolorosa, pública e possivelmente demorada certamente não estava na minha lista de desejos. Mas isso precisa ser corrigido. O Subnautica tem sido o trabalho da minha vida e eu nunca o abandonaria de bom grado, nem a equipe incrível que se dedicou a ele"

Esse processo está se tornando um teste decisivo para a forma como a indústria de jogos trata o talento criativo e os acordos contratuais. O destino de Subnautica 2 está em jogo, pois o resultado pode ter efeitos duradouros nas relações entre desenvolvedores e editores em todo o setor de jogos.