A versão beta de The Expanse: Osiris Reborn beta teve um efeito Mass Effect em mim

Um estúdio que está se reinventando

A Owlcat construiu sua reputação com Pathfinder: Wrath of the Righteous e Warhammer 40.000: Rogue Trader, ambos CRPGs adorados com sistemas complexos e combate de cima para baixo. The Expanse: Osiris Reborn descarta totalmente esse modelo. Trata-se de um RPG de ação em terceira pessoa, com voz e captura de movimentos, ambientado no universo The Expanse, criado por James S.A. Coreycobrindo eventos que ocorrem paralelamente às três primeiras temporadas da série.

As comparações com Mass Effect são inevitáveis, e a Owlcat não tentou se esquivar delas, mas o estúdio também está buscando algo mais fundamentado. The Expanse é ficção científica pesada, o que significa que não há atalhos, nem magia alienígena, nem taquigrafia. Cada personagem conquista sua identidade por meio de sua origem e de suas crenças, sejam elas terrestres, marcianas ou belterianas.

O diretor de design de jogos Leonid Rastorguev descreveu o combate em gravidade zero como a conquista mais orgulhosa da equipe e o maior obstáculo técnico e, depois de jogar a versão beta, essa afirmação se mantém. A equipe, três a quatro vezes maior que a de projetos anteriores, executada no Unreal Engine 5 com Nanite e Lumen, é evidente em cada corredor e em cada vista externa.

Entrando em Pinkwater-4

A missão Calm Waters começa da maneira conhecida do Owlcat. Você aterrissa em um lugar desconhecido, encontra alguém que conhece a área melhor do que você e, imediatamente, é confrontado com decisões que parecem ter peso.

Essa pessoa é Zafar, dublado por Kerem Erdincum mecânico calmo e ponderado que escolhe suas palavras com cuidado e pode, como o estúdio observou, ser surpreendentemente poético quando fala. Ele o cumprimenta na Pinkwater-4 após o incidente com o Eros, guia-o pela estação, fornece apoio de fogo e, em determinado momento, planeja sua rota de evacuação à medida que a situação se deteriora.

A escrita nessas primeiras trocas de palavras é bem elaborada. Zafar não parece um dispositivo tutorial. Ele parece alguém que trabalha em lugares difíceis há muito tempo e está avaliando discretamente se o senhor merece a confiança dele.

O interior do Pinkwater-4 é detalhado da maneira que The Expanse sempre insistiu que seus cenários deveriam ser. Corredores desordenados, sinais de alerta em todas as superfícies, leituras tecnológicas funcionais que parecem interfaces de engenharia reais em vez de uma interface de jogo.

O objetivo da missão é "Encontrar uma maneira de sair da estação" e, mais tarde, muda para "Contornar Protogen", o que lhe dá uma noção clara de quem são seus antagonistas e por que o senhor está fugindo deles. Para quem não está familiarizado com a série, a Protogen é a entidade corporativa por trás dos horrores em Eros. Ao encontrá-los logo no início, os riscos são definidos de forma clara, sem exigir conhecimento prévio dos livros ou da série.

Combate que recompensa a paciência

Dentro da estação, o combate é baseado em cobertura e reposicionamento. O usuário carrega uma arma principal e uma arma secundária, e um sistema de pausa ativa permite que o usuário diminua a velocidade da ação para avaliar a situação e dar ordens ao seu esquadrão. Na versão beta, o senhor leva Zafar para o campo de batalha, e o jogo deixa claro que mesmo os membros da tripulação que não fazem parte do esquadrão ativo podem oferecer suporte à distância, desativando sistemas ou chamando a atenção do inimigo por meio do que a Owlcat chama de sistema Exploits.

Cada companheiro carrega uma das quatro categorias de Exploit: Precision demolição, Mau funcionamento ou Ataque cibernético, todos ligados à sua personalidade e ao seu histórico. Embora a presença calma e analítica de Zafar possa sugerir uma função de precisão, a versão beta revela que sua categoria oficial é Malfunction. Ele usa uma mistura de dispositivos PEM e torres automatizadas para interromper a tecnologia inimiga, um conjunto de habilidades que se vincula diretamente à sua história recém-confirmada como ex-engenheiro da MCRN

O combate parece ágil tanto no controle quanto no teclado. Os inimigos usam a cobertura de forma inteligente, e ficar parado é punido rapidamente. Não é tão imediatamente espetacular dentro da estação como se torna quando o senhor sai, mas é sólido e recompensa o tipo de abordagem deliberada que os jogos da Owlcat sempre favoreceram.

As seções de gravidade zero mudam tudo

É aqui que The Expance: Osiris Reborn realmente se distingue. Quando a missão o leva para fora do casco do Pinkwater-4 e para o espaço aberto, o jogo se transforma em algo genuinamente empolgante. O movimento em gravidade zero é fluido e desorientador da melhor maneira possível. Empurrar as superfícies, reorientar-se em três dimensões e navegar pelo exterior de uma estação espacial em um cenário de vácuo rígido com ameaças inimigas se aproximando de vários ângulos é uma experiência completamente diferente dos corredores internos.

Owlcat descreveu o zero-g como a seção do desenvolvimento que causou mais dores de cabeça técnicas. Os ambientes aqui também são impressionantes, o tipo de visual que faz com que o senhor pare de se mover por um momento só para olhar.

A maioria das armas, habilidades e dispositivos funciona da mesma forma em gravidade zero e no interior, o que significa que o sistema de combate não entra em colapso quando o chão desaparece. Essa consistência é importante. As sequências no casco da estação parecem perigosas e abertas de uma forma que o combate no interior não consegue reproduzir. Se as primeiras missões forem assim, os cenários dos jogos posteriores em Ganimedes, Ceres, Marte e Luna serão incríveis.

Uma lista completa de companheiros está por vir

O beta apresenta principalmente Zafar, mas a Owlcat confirmou oficialmente uma lista total de sete companheiros. Além de J (seu gêmeo), Zafar, Michael e Regina, há três companheiros de tripulação revelados recentemente: Teo, um turbulento médico de combate lunar; Aleesha, uma especialista em guerra eletrônica; e Polly, uma jovem lutadora de apoio Belter que completa a diversidade tática do esquadrão. A personalidade de cada companheiro está diretamente ligada ao seu Exploit de combate, que é exatamente o tipo de integração de design que a Owlcat faz melhor do que a maioria.

O sistema de diálogo e a arquitetura de escolha dos jogos anteriores da Owlcat estão presentes, reconstruídos para o Unreal Engine 5. O estúdio confirmou que o mesmo sistema de etude usado em Wrath of the Righteous e Rogue Trader, que rastreia as decisões de cada jogador e mantém a continuidade da narrativa durante todo o jogo, está sendo executado aqui.

As escolhas feitas na missão beta têm consequências, e a Owlcat pediu aos jogadores que pensem cuidadosamente ao tomar decisões que afetem a vida de outras pessoas. O universo nunca lhe diz se o senhor fez certo ou errado, eles observam. Isso é bem a cara de The Expanse.

Os rostos dos personagens em alguns momentos das cenas parecem um pouco achatados em comparação com a qualidade dos ambientes ao redor deles. A diferença entre o nível de detalhes no interior da estação e a animação facial em determinadas sequências de diálogo é perceptível. Dito isso, trata-se de uma versão beta, e a Owlcat foi explícita ao afirmar que a versão não representa a qualidade final do produto.

Entrei nessa versão beta sem nenhum vínculo especial com Mass Effect e sem nenhuma pressão sobre a questão do desenvolvimento da IA, tendo testado a versão em um Lenovo LOQ 16IRH8 com um Intel Core i7-13620H e Nvidia GeForce RTX 4050 em uma tela WQXGA de 16 polegadas e 165 Hz. Em configurações equilibradas, ele funcionou bem, com algumas falhas aqui e ali, o que é esperado em um ambiente de teste beta.

A questão mais interessante para The Expanse: Osiris Reborn é se a Owlcat conseguirá criar algo que se sustente por si só, em vez de viver à sombra do legado da BioWare. Com base no que temos aqui, os ossos são fortes o suficiente para fazer exatamente isso. O universo de The Expanse merece um jogo que se pareça com The Expanse, e não com uma nova versão de outro jogo, e este beta sugere que a Owlcat sabe disso. A primavera de 2027 não pode chegar rápido o suficiente.