Como rodar um PC sem RAM - A falta de memória leva o senhor a um experimento extremo

Qualquer pessoa que tenha precisado montar um PC nos últimos meses provavelmente teve um choque ao ver os preços atuais da RAM https://www.notebookcheck.net/DDR5-RAM-prices-fall-by-as-much-as-30-but-memory-shortage-likely-far-from-over.1263431.0.html. Esse também foi o caso do senhorTuber PortalRunnerque começou a se perguntar o quanto a RAM é realmente essencial em um computador e se ela poderia, de alguma forma, ser substituída ou até mesmo deixada de lado. A resposta é: em teoria, sim, mas na prática, quase nada.

O sistema foi construído com uma placa-mãe ASRock antiga e uma CPU Intel Core 2 Duo. O PortalRunner primeiro tenta as alternativas mais óbvias, incluindo Linux e o arquivo de página do Windows do Windows. Ambos foram projetados para descarregar dados em uma unidade quando a RAM estiver com pouca memória. Entretanto, eles não são verdadeiros substitutos da RAM, pois o sistema ainda precisa de memória física para funcionar. Como era de se esperar, o resultado é o mesmo em ambos os casos: o computador fica dolorosamente lento, a ponto de até mesmo jogos simples se recusarem a ser executados.

O uso da VRAM como substituto pode parecer promissor no início, mas, na prática, quase não funciona. O motivo é que a memória de vídeo não pode ser acessada diretamente e, em vez disso, precisa passar por várias camadas de software. Isso cria uma carga pesada na CPU, eliminando efetivamente a vantagem de velocidade da VRAM. O resultado é superaquecimento e desempenho tão ruim que a configuração se torna inutilizável. Uma GTX 1660 Super foi usada para o teste.

A solução alternativa que se mostrou mais eficaz foi o cache da CPU. Ele é pequeno, mas extremamente rápido. Para que isso funcione, o PortalRunner usa uma versão modificada do coreboot que ignora a detecção normal de RAM e, em vez disso, mantém o sistema em seu estado inicial de cache como RAM. No final, um simples jogo de Snake é realmente executado em um PC sem RAM convencional. É claro que isso ainda está longe de ser uma solução prática, mas, dada a atual escassez de memória, continua sendo um experimento interessante.