Nintendo alega que o mod Dark Souls 3 não é "arte anterior válida" no caso da patente Pokémon da Palworld

A batalha legal entre a Pocketpair Palworld e a Nintendo ainda está em andamento. Surgiu um debate interessante sobre se um mod de 2020 para Dark Souls 3, conhecido como Pocket Souls, poderia servir como arte anterior para invalidar as patentes da Nintendo sobre a mecânica de captura de criaturas no estilo Pokémon.

O mod questionado durante o processo da Nintendo Palworld foi lançado em 12 de setembro de 2020, por meio da Nexus Mods, que transformou Dark Souls 3 em um jogo semelhante ao Pokémon. Os jogadores podiam capturar inimigos em Dark Souls 3 em um Abyssal Flask e colocá-los contra outros inimigos ou chefes em batalhas.

A Pocketpair usou esse mod, juntamente com jogos como Final Fantasy XIV, Monster Hunter e seu jogo anterior de 2021, Craftopia, como prova de que as ideias centrais por trás das patentes recentes da Nintendo já estavam em uso público muito antes de a empresa registrá-las.

A Nintendo e a The Pokémon Company entraram com a ação judicial contra a contra a Pocketpair em setembro de 2024 no Tribunal Distrital de Tóquio, que se concentra em três patentes japonesas relacionadas à coleta de criaturas e sistemas de mira. O pedido de patente original foi apresentado no final de 2021, pouco antes do lançamento de Pokémon Legends: Arceus, que englobava a mecânica mais ampla de captura e exibição de criaturas em uma forma semelhante à Poke Ball.

Palworld teve um lançamento explosivo em janeiro de 2024 e vendeu mais de 25 milhões de cópias em seu primeiro mês. Após o sucesso de Palworld , a Nintendo registrou patentes divisionais em 2024, que se concentraram na mecânica da Poke Ball, como indicadores de mira e taxas de sucesso de captura.

Essas patentes divisionais finalmente se tornaram a espinha dorsal das reivindicações de infração da Nintendo e da The Pokémon Company, com a empresa buscando uma liminar para interromper a distribuição da Palworld e uma indenização de aproximadamente 10 milhões de ienes ou US$ 67.000.

Em resposta, a Pocketpair apresentou uma defesa multifacetada e argumentou a não infração e a invalidade por meio de várias referências de arte anterior, qualquer uma das quais poderia anular as patentes da Nintendo. Entre elas, o mod Pocket Souls é um exemplo importante, antecedendo em mais de um ano os registros de 2021 da Nintendo.

No entanto, durante as recentes alegações judiciais, a Nintendo recuou agressivamente e afirmou que mods como Pocket Souls não podem ser qualificados como arte anterior porque "não podem ser executados sem jogos subjacentes" e, portanto, não constituem invenções independentes.

A posição da Nintendo foi delineada em dois processos separados, que visam excluir mods feitos pela comunidade do conjunto de referências elegíveis, em uma tentativa de limitar o que poderia ser considerado admissível no tribunal.

O analista de patentes Florian Mueller descreveu a postura da Nintendo como "extrema", mencionando que "os tribunais geralmente rejeitam tentativas de restringir o conjunto de referências da técnica anterior de maneiras irracionais. Estamos preocupados com o que a adoção dos pontos de vista da Nintendo pelo Tribunal Distrital de Tóquio e potencialmente por outros tribunais do mundo significaria para a comunidade de modders"

Mueller escreveu ainda: "Além da total desconsideração pela enorme criatividade com que os modders contribuem para a inovação relacionada a jogos, os modders se tornariam um 'jogo justo', pois suas ideias poderiam ser patenteadas por outra pessoa (a menos que eles solicitem patentes primeiro, o que os modders normalmente não fazem) e, em seguida, dependendo das regras específicas de uso anterior em uma jurisdição, ser usadas contra eles.

Por exemplo, nos Estados Unidos, o ladrão teria apenas que registrar as patentes em menos de um ano após o lançamento de um determinado mod."

As implicações do processo acirrado em andamento entre a Nintendo e a Palworld vão além do título de grande sucesso da Pocketpair, pois a Nintendo tem um histórico de repressão aos mods de fãs, incluindo a remoção de complementos com tema de Pokémon para o Garry's Mod e um mod multijogador para The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Another Metroid 2 Remake, Pokemon Uranium, Super Mario 64 HD, Full Screen Mario e The Legend of Zelda: Ocarina of Time 2D.