Novas observações mostram que Júpiter é menor do que o esperado

O maior planeta de nosso sistema solar pode, na verdade, ser menor do que pensávamos. Novas medições feitas pela sonda Juno, da NASA, mostram uma diferença em relação às estimativas anteriores. Até agora, Júpiter media 142.984 quilômetros de diâmetro no equador e 133.708 quilômetros de polo a polo.

Mas os novos dados da sonda Juno que está atualmente orbitando esse planeta, mostram uma diferença de 8 quilômetros no equador e 24 quilômetros nos polos. E se isso pode parecer insignificante, é preciso observar que Júpiter é uma referência para o estudo de outros gigantes gasosos.

Em outras palavras, se os astrônomos tiverem uma melhor compreensão desse planeta, os estudos serão mais precisos, principalmente em relação à sua composição. Sobre esse assunto, Eli Galanti, que liderou esse estudo publicado na revista Nature Astronomy, explica:

"Esses poucos quilômetros são importantes.Mudar o raio apenas um pouco permite que nossos modelos do interior de Júpiter se ajustem muito melhor aos dados de gravidade e às medições atmosféricas"

Para obter melhores resultados, a sonda Juno passou por trás de Júpiter enquanto enviava ondas de rádio para a Terra. Os astrônomos puderam medir seu tamanho de acordo com os locais onde os sinais foram desviados ou interrompidos. Além disso, essa sonda tomou 26 medidas adicionais, permitindo fornecer dados precisos que serão usados em estudos futuros.