Novas pesquisas mostram que esse planeta anão gelado já teve o que é preciso para abrigar vida

Ceres é um planeta anão localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. É o maior objeto da região. Embora as condições atuais desse planeta anão sugiram que ele seja inabitável, pesquisas mostram que, há cerca de 2 a 2,5 bilhões de anos, esse pode não ter sido o caso.

Estudos anteriores revelaram que um reservatório de salmoura abaixo fornecia líquido quente para a superfície de Ceres. Outros pesquisadores também detectaram moléculas orgânicas no planeta anão. Todos esses estudos foram realizados pela missão Dawn, já aposentada. Essas descobertas foram possíveis indícios de um período de habitabilidade em Ceres.

Agora, um estudo recém-publicado forneceu mais evidências para apoiar o que esses estudos anteriores mostraram. Os pesquisadores desse novo estudo criaram modelos térmicos e químicos para imitar as condições do interior de Ceres ao longo dos anos. Eles descobriram um fenômeno que se acredita ser comum em nosso sistema solar. Suas descobertas sugerem que Ceres pode ter tido um suprimento constante de água quente contendo gases dissolvidos. O calor teria vindo do decaimento radioativo que ocorre no interior rochoso do planeta anão.

Na Terra, quando a água quente das profundezas do subsolo se mistura com o oceano, o resultado é geralmente um bufê para os micróbios - um banquete de energia química. Portanto, poderia ter grandes implicações se pudéssemos determinar se o oceano de Ceres teve um influxo de fluido hidrotermal no passado. - Sam Courville, principal autor do estudo.

Entretanto, nenhum estudo até o momento detectou qualquer evidência de que o planeta anão tenha abrigado vida. Mas esses resultados estão fazendo com que os cientistas suspeitem que corpos semelhantes a Ceres também poderiam ter tido uma época em que a habitabilidade era possível.