O "RAMageddon" já está afetando os laptops: quanto mais custará o seu próximo PC em 2026?

O "RAMageddon" se espalhou dos kits de memória para montagem própria até os preços dos notebooks completos, com o kit DDR5 de 32 GB mais barato chegando a cerca de US$ 439 em 15 de junho, contra cerca de US$ 375 apenas duas semanas antes. No ano passado, o mesmo kit custava apenas US$ 80 a US$ 120, um aumento impressionante de três a quatro vezes. A memória é agora o item mais volátil em um laptop, e a escassez deixou de ser um problema exclusivo dos montadores de PCs para se tornar um problema que afeta a todos.

O culpado por esse aumento massivo de preços é simples: os data centers de IA. Eles estão consumindo uma parcela cada vez maior da produção global de memória, apoiados por um de aproximadamente US$ 650 bilhões em 2026 em investimentos em IA por parte de quatro gigantes norte-americanos. Os três principais fornecedores, Samsung, SK Hynix e Micron, estão redirecionando wafers da DDR5 comum para a HBM, que oferece margens de lucro mais elevadas. E há um detalhe estrutural que diferencia essa situação das escassezes de memória anteriores: 1 GB de HBM ocupa aproximadamente três a quatro vezes a área de wafer da DRAM padrão, de modo que cada wafer destinado à IA é um a menos para a memória de PCs.

Os consumidores também sentem isso diretamente nos preços dos laptops. A HP informou aos investidores que a memória agora representa cerca de 35% do custo dos componentes de um PC, um aumento em relação aos 15% a 18% registrados apenas dois trimestres antes. Outras marcas, como Dell, Lenovo, Acer e ASUS, aumentaram os preços em 15% a 30%, o que significa que laptops de gama média que costumavam custar US$ 900 podem ultrapassar US$ 1.200. Há também outro lado dessa escassez contínua: notebooks de 8 GB, que antes pareciam estar em extinção, estão agora voltando, substituindo o padrão de 16 GB.

O consenso entre os analistas é de que não haverá alívio significativo antes do final de 2027, possivelmente se estendendo até 2028, já que as novas fábricas não atingirão a produção em massa até lá. A Gartner estima um aumento combinado nos preços de DRAM e SSD de mais de 130% até o final do ano, com os preços dos PCs subindo em média 17% e as remessas caindo 10,4%.

No fim das contas, quem planeja uma atualização enfrenta uma decisão que se resume à necessidade. Se um computador precisa de mais memória ou armazenamento agora, vale a pena comprá-lo hoje; esperar pelos preços de 2025 significa apostar contra fornecedores cuja capacidade está totalmente reservada, além de arriscar-se a novos aumentos. Apenas uma atualização discricionária justifica adiar a compra, dada a ligeira desaceleração que pode ocorrer à medida que os compradores hesitarem.