O interruptor de bateria LFP da Tesla se mostra sábio, pois o corte de níquel russo acrescenta US$1580 aos custos de produção do EV

Na última primavera, Elon Musk explicou sua preferência pelas baterias de lítio ferrofosfato (LFP) mais baratas que estão agora nos novos lotes Modelo 3 e Modelo Y sobre as tradicionais embalagens de Níquel-Cobalto-Alumínio (NCA) com a seguinte revelação profética: "Acho que provavelmente há uma mudança a longo prazo mais na direção das células de lítio-íon à base de ferro do que sobre o níquel... E isto é realmente bom porque há muito ferro no mundo. Há uma quantidade insana de ferro. Mas o níquel, há muito menos níquel, e há muito menos cobalto"

Avança-se rapidamente para a guerra que hoje grassa na Ucrânia após a invasão russa, e os preços do níquel atingiram de fato as alturas estratosféricas. As sanções resultantes impostas à Rússia como um dos principais produtores de níquel viram o preço do metal triplicar desde o início do conflito para mais de US$ 80.000 por tonelada de apenas US$ 24.000 em 25 de fevereiro. O aumento exorbitante do preço do níquel não mostra sinais de abrandamento e, de acordo com a empresa de pesquisa CICC, mesmo que se estabilize em torno da marca de US$50.000, isto significará o equivalente a US$1580 adicionados ao custo de uma bateria típica de 60 kWh para cada novo veículo elétrico.

É verdade que as baterias LFP têm seus próprios desafios. Elas têm um desempenho um pouco pior no frio do que muitos novos proprietários do Tesla 3 no Canadá aprenderam da maneira mais difícil recentemente quando foram deixados presos com pacotes de 12V mortos. Tesla acaba de emitir uma atualização da calibração da bateria do LFP que deve resolver o problema, porém. Além disso, as embalagens LFP têm uma densidade de energia ligeiramente menor do que as NCA, portanto, uma faixa mais curta para a mesma capacidade. Ainda assim, elas podem ser carregadas a 100% frequentemente sem problemas se você não estiver em uma viagem e com pressa, enquanto que carregar as baterias NCA a mais de 90% leva a uma degradação mais rápida. A maior vantagem, no entanto, agora parece ser a ubiqüidade das matérias primas que entram na fabricação das baterias Tesla LFP, como os preços do níquel russo provaram dolorosamente no espaço de apenas dois dias.

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