O maior arquivo de jogos da Alemanha fecha, deixando 60.000 arquivos de jogos sem paradeiro

A Internationale Computerspielesammlung (ICS), uma iniciativa alemã para construir o maior acervo de videogames de acesso público do mundo, está sendo encerrada após o término, no final de abril, de um financiamento público de aproximadamente € 1,5 milhão, e a recusa do governo federal em renová-lo. O site GamesWirtschaft informou em 3 de julho que os acionistas do projeto votaram por unanimidade pelo seu encerramento, deixando em aberto o futuro de seu banco de dados com mais de 60.000 títulos catalogados.

O ICS possuía mais de 60.000 jogos distribuídos nos formatos cartucho, disquete, CD, DVD e Blu-ray, além de manuais, embalagens e hardware. A coleção vem sendo montada desde 2012 a partir de contribuições da USK (autoridade alemã de classificação de jogos), do Computerspielemuseum Berlin, da associação setorial Game e da Universidade de Potsdam. Seu catálogo público on-line foi lançado em abril de 2019 com dezenas de milhares de registros.

Os acervos físicos permanecem nas instituições que os possuem. Ainda está em análise jurídica e técnica se o banco de dados compartilhado e sua infraestrutura de suporte permanecerão em funcionamento.

O financiamento para o ICS veio do Senado de Berlim e do comissário de cultura do governo federal e se estendeu apenas até o final de abril. O Ministério Federal da Pesquisa, Tecnologia e Espaço da Alemanha, que assumiu a responsabilidade pela política de jogos em 2025, analisou um modelo de financiamento institucional permanente e concluiu que ele não era economicamente viável, dada a magnitude do trabalho envolvido. A senadora de Economia de Berlim, Franziska Giffey, havia alertado no início do ano que o apoio após abril não estava garantido.

O fechamento do ICS se soma a uma lista crescente de contratempos para a preservação organizada de jogos. Um estudo de 2023 da https://gamehistory.org/87percent/ realizado pela Video Game History Foundation e pela Software Preservation Network constatou que 87% dos jogos clássicos lançados nos EUA estão esgotados e indisponíveis comercialmente, uma taxa de sobrevivência que os pesquisadores classificaram como inferior à dos filmes mudos americanos. Em outubro de 2024, o Escritório de Direitos Autorais dos EUA recusou-se, pela quarta vez desde 2015, a conceder uma isenção da DMCA que permitiria às bibliotecas compartilhar jogos preservados com pesquisadores remotos, alinhando-se à Entertainment Software Association.

Arquivos administrados por fãs enfrentam um conjunto de pressões relacionadas, mas diferentes. O Myrient, um repositório administrado por voluntários que armazena cerca de 390 terabytes de jogos preservados, anunciou em fevereiro que encerraria suas atividades no mês seguinte. Seu fundador, conhecido como Alexey, afirmou que o rápido aumento dos custos de infraestrutura, o abuso dos downloads ilimitados da plataforma por gerenciadores de download com fins lucrativos e as doações que não conseguiram acompanhar o aumento do tráfego tornaram o serviço insustentável.

Alexey apontou os aumentos acentuados no preço do hardware de armazenamento, impulsionados em parte pela crescente demanda por data centers, como um fator central por trás do fechamento. Posteriormente, os voluntários fizeram backup completo de todo o arquivo do Myrient antes de ele sair do ar.

O colapso do ICS ocorre na mesma semana em que a Sony confirmou que encerrar a produção de discos físicos do PlayStation em 2028, uma medida que tornará os futuros esforços de arquivamento mais difíceis, uma vez que cada vez menos jogos são lançados em um formato físico extraível.