Os astrônomos descobriram um exo-Júpiter que pode ter nuvens

Os astrônomos observam exoplanetas com o objetivo de detectar possíveis sinais de vida em outros lugares do universo. E recentemente, uma descoberta pode mudar muitas coisas. De fato, uma equipe liderada por Elisabeth Matthews, do Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA), descobriu um exo-Júpiter que pode ter nuvens.

Esse exoplaneta é chamado de Epsilon Indi Ab, e sua existência foi confirmada em 2018. Mas depois de observar esse objeto celeste usando o instrumento de infravermelho médio (MIRI) do Telescópio Espacial James Webb, astrônomos descobriram novos detalhes.

De fato, estima-se que sua massa seja cerca de 7,6 vezes maior que a de Júpiterapesar de ter um diâmetro semelhante. No entanto, sua temperatura é baixa, entre 200 e 300 K (-70 e +26 °C). No entanto, depois de realizar vários estudos, os cientistas acreditam que há nuvens presentes nesse exo-Júpiter.

Deve-se dizer que, em Júpiter, as nuvens de amônia estão localizadas nas camadas superiores da atmosfera. Mas em Epsilon Indi Ab, essas nuvens parecem ser espessas e compostas de gelo de água. Além disso, essas nuvens podem estar localizadas em vários lugares desse exoplaneta.

No entanto, embora essa descoberta seja um grande avanço, a detecção de nuvens em um exoplaneta é extremamente difícil. Por isso, será necessário aguardar novos dispositivos, como o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASAda NASA, que poderão observar essas estruturas. E isso poderia, no futuro, levar à descoberta de vida em outro lugar do universo.