Os cortes de preços da Tesla, possibilitados pelos custos das baterias, despencam à medida que dizimam as margens das montadoras e os salários dos trabalhadores

Em maio passado, o fornecedor de baterias da Tesla CATL estava se preparando para avisar seus clientes que teria que dividir o drástico aumento dos custos do lítio com eles, pois não poderia mais absorvê-lo sem aumentar o preço de suas células, apesar de todos os contratos. Passado um ano, a CATL tinha ido na direção oposta, reduzindo o preço de suas baterias de fosfato - do tipo instalado no novo Modelo 3 Highland - em impressionantes 20%.

A queda vertiginosa no preço do carbonato de lítio para baterias, que fez com que ele despencasse até 80% em relação a seus máximos no último outono, também levou a uma drástica redução de 19% no preço das baterias de níquel do tipo que a Tesla coloca em seus veículos de desempenho, como o Model S e o Model X, ou as variantes de longo alcance do Model 3 e do Model Y. Essas e outras economias de custo permitiram que a Tesla iniciasse uma guerra de preços no início do ano, que continua até hoje, já que ela acabou de espremer o Modelo X abaixo do limite de preço do crédito fiscal.

Embora o preço dos veículos elétricos da Tesla tenha caído mais de 30% em relação ao seu pico no ano passado, a concorrência tem dificuldade em acompanhar esse ritmo. Na China, ao entrevistar executivos do setor, fornecedores de autopeças e trabalhadores, a Reuters encontrou cortes salariais, drásticas reduções de custos e até mesmo o fechamento de fábricas como consequências da brutal guerra de preços que envolveu o maior mercado de automóveis do mundo este ano.

Alguns trabalhadores do setor automotivo na China estão vendo seus salários serem cortados quase pela metade em comparação com o início de suas atividades, à medida que as empresas locais entram em um modo frenético de redução de custos para se manterem competitivas ou simplesmente sobreviverem. De acordo com um deles, que neste verão começou a levar para casa 4.000 yuans em vez de 7.000 por mês: "Algumas fábricas o esgotam e estão dispostas a lhe pagar mais. Algumas fábricas o esgotam, mas são mesquinhas. Algumas fábricas não o esgotam, mas o matam de fome, pois os salários são muito baixos."

A Tesla, em particular, foi encontrada na extremidade mais alta da faixa salarial por hora em sua Gigafactory de Xangai, mas até mesmo os gigantes do setor, como a Tesla e a CATL - a maior fabricante de EVs e baterias do mundo, respectivamente - diminuíram as contratações após a guerra de preços do setor.

Em vez das solicitações anuais de corte de custos de 3% a 5% aos fornecedores, como era a norma antes, montadoras como a Tesla já solicitaram uma redução de 10% uma vez e, aparentemente, ainda não terminaram. Mesmo assim, a margem de lucro média das montadoras chinesas caiu drasticamente para 4,9% este ano, sendo a Tesla e a BYD o único ponto positivo devido a seus controles de custo disciplinados e integração vertical.

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