Os relógios de Marte funcionam 477 microssegundos mais rápido do que os da Terra; eis por que a exploração futura deve compensar isso

O bilionário Elon Musk tem a ambição de estabelecer uma colônia em Marte. De acordo com Neil Ashby e Bijunath R. Patla, uma das coisas com as quais os colonizadores terão que lidar é a maneira como eles veem o tempo. Os dois físicos publicaram suas descobertas mostrando que os relógios terrestres, quando levados para o Planeta Vermelho, funcionam 477 microssegundos mais rápido.

Por que os relógios de Marte funcionam mais rápido

Ashby e Patla descobriram que a diferença no avanço do tempo é causada pela gravidade mais fraca de Marte e sua órbita única. Eles apoiam isso na teoria da relatividade geral, que implica que os relógios funcionarão mais rapidamente em campos gravitacionais mais fracos.

No entanto, os cientistas também levam em conta os efeitos da órbita elíptica de Marte e as forças gravitacionais de outras partes do sistema solar. A combinação desses fatores faz com que o tempo varie no planeta em até ±226 microssegundos por dia.

Por que essa diferença é importante para as missões em Marte

Ao planejar programas de exploração, a precisão da navegação é crucial. Os engenheiros de missão também precisam sincronizar as operações entre a Terra e o Planeta Vermelho. Dessa forma, as campanhas de exploração devem compensar o avanço do relógio marciano ao elaborar os requisitos de tempo.

Para ilustrar, as redes 5G na Terra precisam ter precisão de um décimo de microssegundo. Ao construir a infraestrutura para Marte, incluindo rovers autônomos e redes de posicionamento no estilo GPS, os planejadores precisam atender a tolerâncias rigorosas semelhantes. O estudo aponta que não levar em conta a diferença de tempo pode levar a erros operacionais críticos.