A Boeing sai do setor de táxis aéreos e vende a Wisk, a SkyGrid e a Insitu para a Archer Aviation

A Boeing concordou em vender três de suas subsidiárias de aviação avançada para a Archer Aviation, ao mesmo tempo em que adquire uma participação de 19,75% na desenvolvedora de táxis aéreos elétricos sediada na Califórnia. De acordo com um documento regulatório, a Boeing também receberá opções de compra de ações adicionais da Classe A nos próximos quatro anos. O acordo inclui a Wisk Aero, desenvolvedora de aeronaves autônomas; a SkyGrid, empresa de software para mobilidade aérea urbana; e a Insitu, fabricante de drones.

A aquisição amplia significativamente o portfólio de tecnologia da Archer, à medida que a empresa corre contra o tempo para lançar serviços comerciais de táxi aéreo. A Boeing manterá acesso à tecnologia de voo autônomo da Wisk para seus programas comerciais e de defesa, enquanto as duas empresas também compartilharão tecnologia.

A Wisk Aero foi fundada em 2019 como uma joint venture entre a Boeing e a Kitty Hawk, a startup de táxis voadores apoiada pelo cofundador do Google, Larry Page. A empresa desenvolveu seis gerações de aeronaves eVTOL (decolagem e pouso vertical elétrico) autônomas e concluiu mais de 1.700 testes de voo.

O acordo também inclui a SkyGrid, que desenvolve sistemas de gerenciamento de tráfego aéreo para futuras redes de mobilidade aérea urbana, e a Insitu, uma subsidiária da Boeing que fabrica aeronaves não tripuladas de longa autonomia utilizadas pelas Forças Armadas dos EUA.

A transação permite que a Boeing concentre-se ainda mais em seu negócio principal de aeronaves comerciais, enquanto atende a uma carteira de pedidos no valor de cerca de US$ 715 bilhões, representando mais de 6.200 aeronaves ainda a serem entregues.

Para a Archer, a aquisição ocorre no momento em que a empresa se prepara para lançar serviços-piloto de táxi aéreo em Nova York, no Texas e na Flórida antes do final do ano. A empresa também se expandiu para o setor de defesa, revelando recentemente uma aeronave eVTOL voltada para o uso militar, desenvolvida em parceria com a Anduril Industries.

A Boeing afirmou que a transação permitirá que as empresas adquiridas acelerem o desenvolvimento de produtos, ao mesmo tempo em que possibilitará que a gigante aeroespacial continue se beneficiando das tecnologias nas quais investiu nas últimas duas décadas. O CEO da Archer, Adam Goldstein, descreveu a aquisição como “um momento decisivo” que ajudará a diversificar os negócios da empresa e a acelerar o crescimento da receita.

O acordo também marca o capítulo mais recente na relação entre a Archer e a Wisk. Em 2021, a Wisk processou a Archer por suposto roubo de segredos comerciais e violação de patente. A disputa foi resolvida em 2023, com a Wisk concordando em se tornar a fornecedora exclusiva de tecnologia de voo autônomo da Archer.