Ex-engenheiro da SK Hynix indiciado por roubar tecnologia HBM avançada para empresa ligada à Huawei

Um ex-engenheiro da SK Hynix foi detido e formalmente indiciado por suposto roubo de conhecimentos avançados sobre semicondutores, principalmente memória de alta largura de banda de última geração (HBM) de próxima geração e tentar passá-los para a HiSilicon, afiliada da Huawei. Os promotores descrevem a tecnologia envolvida como um "motor de crescimento futuro" para o setor de chips da Coreia do Sul.

De acordo com a Promotoria do Distrito Central de Seul, o funcionário, identificado apenas como Kim, trabalhava para a subsidiária chinesa da SK Hynix e começou a reunir documentos confidenciais depois de receber uma oferta de emprego da HiSilicon. Os investigadores afirmam que Kim imprimiu arquivos internos, removeu marcas de segurança e fotografou cerca de 11.000 páginas de dados proprietários, incluindo roteiros confidenciais para sensores de imagem CMOS (complementary metal-oxide-semiconductor) e etapas de fabricação da HBM.

O cache supostamente apresentava detalhes sobre a ligação híbrida, uma técnica de empilhamento que a SK Hynix e a Samsung estão avaliando para as próximas gerações do HBM. A ligação híbrida pode reduzir o tamanho da matriz e, ao mesmo tempo, melhorar significativamente a largura de banda e a eficiência energética - benefícios considerados essenciais para aceleradores de inteligência artificial e outras cargas de trabalho de alto desempenho.

O plano de Kim começou a se desfazer no início deste mês. Investigadores de tecnologia industrial rastrearam suas atividades por vários meses e o interceptaram no Aeroporto Internacional de Incheon pouco antes da partida. Ele agora enfrenta acusações de acordo com a Lei de Prevenção de Divulgação e Proteção de Tecnologia Industrial da Coreia do Sul, legislação que permite penas de prisão de até dez anos e multas equivalentes a cerca de US$ 71.000; sentenças mais severas se aplicam quando "setores estratégicos", como o de semicondutores, são afetados.

As autoridades sugerem que o incidente faz parte de um padrão mais amplo de tentativas de transferência de propriedade intelectual para empresas chinesas, citando casos anteriores envolvendo a Samsung. Os promotores prometeram uma "resposta severa" para proteger a inovação doméstica e os interesses econômicos nacionais, à medida que a demanda por soluções de memória de ponta se intensifica.