F-150 Lightning reinício da produção pode arrastar, pois o fornecedor de baterias Ford está desconfiado da espionagem industrial

Uma briga interna entre a Ford e seu fornecedor de baterias F-150 Lightning ameaça atrasar o reinício da produção do popular caminhão elétrico, já que SK On ainda está relutante em dar pleno acesso à tecnologia e ao processo de fabricação de suas células. Segundo informações, ele insiste que o F-150 Lightning que pegou fogo quando estacionado em um lote de controle de qualidade foi um incidente pontual e não uma eventual falha no processo de fabricação que a Ford gostaria de investigar antes de dar luz verde para o reinício da produção.

De acordo com a mídia local, a Ford enviou sua própria equipe de pesquisadores de baterias para se encontrar com a SK On na Coréia, enquanto pretende enviar engenheiros de instalação de equipamentos de sua joint venture Blue Oval SK nos EUA também para lá em algumas semanas. "A mão-de-obra relacionada à linha de produção de baterias Ford EV na fábrica da SK On Georgia mudou-se recentemente para a área local. A razão pela qual revelamos a situação em detalhes é que estamos insatisfeitos em não poder compartilhar informações sobre o fornecimento e produção de baterias", informou o pessoal interno da Ford.

Não é a primeira vez que a SK On expressa suas preocupações de que dar à Ford um acesso mais profundo à sua tecnologia de baterias e ao processo de produção através da Blue Oval JV pode resultar em uma caça furtiva, de modo que a Ford inicie sua própria fabricação de células. Em outubro, a empresa expressou suas reservas da seguinte forma:

A Ford tem um histórico de pedidos para compartilhar informações relacionadas à tecnologia de baterias enquanto discute a operação da Blue Oval SK com a SK On... A indústria analisa que a Ford está se movendo com sua própria produção de baterias em mente. Como a transição para veículos elétricos se acelera, a expansão da bateria e o investimento continuam, o número de mão-de-obra que pode preparar e operar habilmente linhas de bateria no campo é limitado. No Tennessee, onde será construída a fábrica Blue Oval SK, será preparada uma linha piloto e instalações separadas para P&D de baterias. A mão de obra no local parece ser uma estratégia para aumentar o nível de habilidade através da SK On e de seus parceiros.

A SK On não tem escolha a não ser dar aos engenheiros de baterias e equipamentos da Ford pelo menos algum acesso ao que será o maior investimento individual em baterias feitas nos EUA para veículos elétricos até o momento, na ordem de mais de US$ 11 bilhões somente em fábricas e equipamentos.

A empresa coreana está alegadamente desconfiada de que o incidente de incêndio com baterias F-150 Lightning possa ser usado pela Ford como um pretexto para obter conhecimento mais profundo sobre sua tecnologia de baterias e aparentemente está tentando limitar seu acesso. Enquanto Ford e SK On estão jogando o jogo da culpa, o reinício da produção do F-150 Lightning depende de uma investigação bem sucedida sobre o que causou a combustão espontânea da pickup elétrica.

No ano passado, O CEO da Ford, Jim Farley, fez uma viagem à Coréia e alegadamente "protestou que o rendimento não correspondeu às expectativas e solicitou que a atitude não cooperativa da SK On fosse resolvida... Eles expressaram seu desconforto quando as figuras-chave estavam ausentes", dizem fontes que se interessam pelas conversações. O governo coreano, no entanto, designou a tecnologia de fabricação de baterias EV e materiais catódicos de alto-níquel do tipo que entram na embalagem F-150 Lightning como segredos comerciais em nível de segurança nacional sob a Lei de Proteção de Tecnologia Industrial Doméstica.

É por isso que a SK On não é a única gigante de baterias coreana a jogar duro com sua tecnologia de baterias EV, uma vez que no ano passado a Samsung rejeitou completamente uma parceria com a Rivian sobre as fábricas de baterias americanas precisamente no mesmo terreno de espionagem industrial. Como "Blue Oval SK se tornará um novo banco de ensaio para o relacionamento" com a SK On, a Ford está alegadamente procurando alternativas entre outros fabricantes de baterias locais. Recentemente, Ford anunciou uma parceria com o maior fabricante mundial de baterias CATL que consegue evitar as restrições de subsídios federais à tecnologia chinesa https://www.notebookcheck.net/Ford-may-honor-the-federal-made-in-America-EV-subsidy-requirement-and-still-use-Chinese-batteries.675433.0.html mantendo toda a propriedade da fábrica e o tipo de acesso ao processo de produção que a SK On ainda está tentando evitar.

Obtenha a capa de caminhão Ford F-150 Lightning à prova de intempéries na Amazônia