O SPHEREx da NASA cria o mapa mais colorido de todo o céu
O SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) foi lançado em março deste ano. Em apenas seis meses, ele mapeou o céu inteiro em 102 comprimentos de onda infravermelhos diferentes. A beleza disso é que cada comprimento de onda contém informações sobre diferentes aspectos do céu. Estrelas, gás de hidrogênio quente, poeira cósmica - tudo isso é contabilizado no mapa do SPHEREx.
Com os dados do SPHEREx, os cientistas terão uma visão de um dos momentos mais significativos da história do universo - a inflação. Esse momento foi uma fração de segundo após o Big Bang, quando o universo se expandiu muito rapidamente.
As diferentes cores fornecidas pelo SPHEREx ajudarão a medir as distâncias de centenas de milhões de galáxias. Isso cria um mapa 3D. Todas essas informações são úteis para estudar como o universo evoluiu ao longo de seus quase 14 bilhões de anos de existência.
Embora vários outros observatórios tenham mapeado todo o céu, nenhum o fez com tantas cores quanto o SPHEREx. Tudo isso graças ao design exclusivo do SPHEREx. O telescópio tem seis detectores. Cada um deles é emparelhado com um filtro especialmente projetado que contém um gradiente de 17 cores. Assim, em cada imagem, o telescópio produz seis vezes 17 cores - um total de 102.
O SPHEREx orbita a Terra cerca de 14 vezes e meia em um dia. A cada dia, ele captura cerca de 3.600 imagens, cobrindo uma faixa circular do céu. Ele também tem um amplo campo de visão. A combinação desses fatores permitiu que ele observasse o céu inteiro em seis meses. Como o SPHEREx tem uma missão primária de dois anos, espera-se que ele crie mais três mapas desse tipo.
