O governo federal concede à Ford um recorde de US$ 9 bilhões em subsídios para fábricas de baterias de veículos elétricos

O maior investimento único já feito pela Ford por uma montadora norte-americana - a joint venture de baterias para veículos elétricos BlueOval Joint venture de baterias para veículos elétricos com a SK On - receberá um generoso impulso do governo dos EUA. A Ford conseguiu garantir um financiamento recorde de US$ 9,2 bilhões para as três fábricas de baterias para veículos elétricos - em Kentucky e Tennessee - que serão construídas em conjunto com a coreana SK On. Por enquanto, a Ford está tratando seu departamento dedicado a veículos elétricos Modelo E como uma startup, subsidiando suas operações a partir de seu negócio de carros movidos a gasolina. O caminho para a lucratividade é produzir VEs em escala, e o empréstimo do governo, que tem uma taxa de juros muito mais baixa do que a dos empréstimos comerciais, liderará o processo.

O dinheiro ainda é cortesia da Lei de Redução da Inflação da Casa Branca, , que trouxe os novos créditos fiscais para VEsmas é estruturado por meio do Escritório de Programas de Empréstimos do Departamento de Energia dos EUA, cujo financiamento é destinado a projetos de infraestrutura verde. O empréstimo à Ford é o maior das duas décadas de existência do programa, que também viu alguns de seus investimentos fracassarem, como a infame falência da Solyndra.

A Ford prometeu US$ 7 bilhões para o empreendimento BlueOval, enquanto a SK On deve adicionar outros US$ 4,4 bilhões e levar adiante os planos de produção. Devido ao enorme impulso de eletrificação do portfólio da Ford, o cronograma de lançamento esperado das fábricas de baterias da montadora aparentemente foi acelerado de forma significativa. No ano passado, a Ford anunciou que investirá até US$ 20 bilhões a mais além de seu compromisso de US$ 30 bilhões em veículos elétricos até 2030.

A Ford quer ter uma capacidade de produção de 600.000 veículos elétricos até 2023 e gradualmente se tornar a "verdadeira líder em veículos elétricos" nos EUA.superando a Tesla. Esses planos só podem significar uma demanda insaciável por baterias para VEs, de modo que a Ford trabalhou com a SK On, a subsidiária de baterias da SK Innovation, para iniciar a produção em suas fábricas conjuntas de baterias nos EUA meses antes do previsto. A parceria Ford-SK para o desenvolvimento e fabricação de baterias já garantiu o equipamento da fábrica de baterias de Kentucky (BOSK1).

A segunda fábrica de baterias da Ford, no Tennessee, é denominada BOSK2, e a BlueOval SK tem planos semelhantes para o lançamento de suas linhas de produção. O pedido do equipamento de fabricação de baterias foi atendido e será instalado este ano, "com a produção comercial começando em 2024". Espera-se que as fábricas de baterias da Ford no Kentucky e no Tennessee tenham 17 linhas de produção e sejam capazes de produzir 43 GWh cada uma em capacidade de bateria anualmente. Isso deve ajudar a Ford no estágio inicial de seus planos de eletrificação da lista de veículos, mas uma terceira fábrica de baterias, conhecida internamente como BOSK3, também será iniciada assim que as fábricas de Kentucky e Tennessee estiverem totalmente operacionais. Diz-se que as baterias para veículos elétricos da Ford que serão produzidas em solo americano serão unidades de eixo longo (600 mm), bem como as mais ortodoxas de 300 mm.

Com a injeção financeira recorde de US$ 9 bilhões do governo, a Ford agora tem todas as chances de se tornar um dos principais fabricantes de baterias para veículos elétricos nos EUA. A mudança também significará que seus carros elétricos terão direito ao crédito fiscal federal total de US$ 7.500, em uma corrida contra a Tesla, que também tem grandes planos de expansão da produção de baterias e até mesmo planeja colocar em operação sua própria refinaria de lítio na Costa do Golfo no próximo ano.

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