O “maior acordo de energia limpa” da América do Norte levaria 985 MW de energia hidrelétrica canadense para a rede elétrica dos EUA

Terra Nova e Labrador e Quebec firmaram um novo acordo sobre Churchill Falls, encerrando efetivamente um contrato que causava descontentamento na província desde 1969. O primeiro-ministro canadense Mark Carney anunciou o acordo em St. John’s, em 17 de agosto. Ele estava à beira do porto ao lado do primeiro-ministro de Terra Nova e Labrador, Tony Wakeham, e da primeira-ministra de Quebec, Christine Fréchette.

Essencialmente, trata-se de um acordo provisório destinado a rescindir e substituir o contrato de 1969 entre a Hydro-Québec e a Newfoundland and Labrador Hydro, o qual rescinde e substitui o contrato de 1969 juntamente com o memorando de entendimento que as duas províncias assinaram em dezembro de 2024. Ottawa está contribuindo com até 10 bilhões de dólares em financiamento. Aproximadamente metade desse montante será direcionada a Terra Nova e Labrador.

Os recursos se destinam à modernização de Churchill Falls, ao desenvolvimento de um projeto hidrelétrico de 2.700 MW em Gull Island e à construção da rede de transmissão associada. Além disso, haverá um programa de desenvolvimento eólico terrestre de 2.000 MW, no qual o governo federal deterá até 40% do capital social, tendo os Innu de Labrador como coinvestidores. Ottawa avalia o programa de construção completo em cerca de 70 bilhões de dólares e prevê 14.000 MW de capacidade, 23.000 empregos na construção civil e 31 bilhões de dólares no PIB até o início da década de 2040. O jornal The Globe and Mail informou que a carteira de projetos das próprias concessionárias totaliza mais de 50 bilhões de dólares.

Quanto ao preço, a Hydro-Québec pagaria 1,8 centavos por quilowatt-hora a partir de 2027. Espera-se que esse valor suba até 2077 para uma média efetiva de 7,4 centavos. A província de Terra Nova e Labrador também garante acesso à rede de transmissão de 985 MW através de Quebec. No entanto, a expansão separada de Churchill Falls foi retirada do acordo — restando apenas um estudo de viabilidade.

Os líderes da oposição, John Hogan e Jim Dinn, afirmam que ainda estão analisando os detalhes. Uma análise provincial concluída na primavera determinou que o memorando de entendimento anterior não era do interesse público — Wakeham havia até mesmo prometido aos eleitores um referendo sobre o assunto.