O trem maglev experimental da China atinge a velocidade recorde de 497 mph em apenas 5,3 segundos

Engenheiros na China continuam a expandir os limites do transporte terrestre, com um veículo experimental de levitação magnética acelerando da imobilidade até cerca de 497 mph (800 km/h) em pouco mais de cinco segundos. O teste, realizado pelo Laboratório Donghu em uma pista de testes de 0,62 milha na província de Hubei, marca a terceira vez em seis meses que a aeronave de aproximadamente 2.500 libras bateu seus próprios recordes, após corridas anteriores que atingiram 404 mph (650 km/h) em junho e 433 mph (697 km/h) em julho.

Ao contrário dos trens convencionais, o veículo utiliza levitação magnética em vez de rodas, de modo que nenhum atrito com a superfície o desacelera. Bobinas dispostas ao longo da pista geram campos eletromagnéticos variáveis que tanto elevam quanto impulsionam o veículo para frente, permitindo que ele funcione essencialmente como um enorme estilingue ajustado com precisão. Manter a estabilidade a velocidades tão extremas exige precisão extraordinária; os desvios da trilha são limitados a apenas 0,5 milímetros. O teste também demonstrou uma desaceleração segura a partir de velocidades extremas, com o veículo supostamente reduzindo a velocidade de 497 mph até uma parada controlada em pouco mais de 656 pés (200 metros).

Apesar dos números impressionantes, especialistas enfatizam que um modelo comercial pronto para transportar passageiros ainda está muito distante, tendo em vista o custo, as demandas energéticas e os obstáculos de segurança envolvidos na ampliação da tecnologia. Por enquanto, os engenheiros enxergam aplicações de curto prazo no lançamento de foguetes ou aeronaves militares, onde a redução da dependência de combustível a bordo poderia se mostrar valiosa, além de possíveis usos no transporte industrial e em sistemas de elevadores.