Os planos da SpaceX para um gateway de gigabit enfrentam um obstáculo, já que a Iridium alega interferência

O plano da SpaceX de atualizar o Starlink para velocidades de gigabit está enfrentando resistência da provedora de comunicações via satélite Iridium, que informou à FCC que as novas estações terrestres ligadas à atualização correm o risco de causar interferência de rádio em suas próprias instalações.

Em uma carta enviada à FCC na segunda-feira, um advogado da Iridium afirmou que as próprias simulações da empresa, embora ainda não estejam concluídas, mostram que os gateways da SpaceX localizados mais próximos às estações terrestres da Iridium produziriam interferência excedendo os níveis permitidos por uma ampla margem. A Iridium está solicitando à FCC que impeça a SpaceX de utilizar as bandas de 19,4 a 19,6 GHz e de 29,1 a 29,3 GHz em 28 pedidos de autorização de estações de gateway ainda pendentes, argumentando que a SpaceX não se coordenou com a Iridium nem demonstrou que as operações não causarão interferência inaceitável, conforme exigido pelas regras da Comissão.

As estações de gateway retransmitem dados entre o solo e os satélites orbitais do Starlink. A SpaceX já opera mais de 100 locais de gateway nos EUA, com mais de 1.500 antenas no total, e está construindo locais adicionais para dar suporte aos satélites V3 de próxima geração e ao serviço com velocidade de gigabit. Em abril, a SpaceX apresentou um pedido à FCC para construir um novo gateway em Bastrop, no Texas, solicitando acesso ao mesmo espectro que a Iridium utiliza para os links de alimentação que suportam seus serviços de navegação, mensagens e dados.

A SpaceX contestou as alegações da Iridium em seus próprios documentos apresentados à FCC, afirmando que suas simulações mostram que não ocorrerá interferência. O associado de políticas de satélites da empresa, Matthew Turk, informou à Comissão em junho que o gateway de Bastrop fica a mais de 1.400 quilômetros das estações de link de alimentação mais próximas da Iridium, localizadas em Chandler e Tempe, no Arizona, e que essa distância, aliada à atenuação atmosférica, descarta qualquer risco de interferência inaceitável. A SpaceX também argumentou que as solicitações da Iridium atrasariam a implantação do serviço de banda larga para os consumidores.

A Iridium rebateu que a análise de interferência da SpaceX se concentra em serviços fixos de satélite, em vez de serviços móveis de satélite, o que, segundo ela, constitui uma base incorreta para a comparação. Na carta de segunda-feira, a Iridium afirmou que a recusa dos pedidos da SpaceX daria às duas empresas margem para continuar as negociações de coordenação, acrescentando que solicitar a intervenção da FCC deveria ser um último recurso, e não o primeiro passo.