A ESA pretende usar lasers de alta potência para evitar colisões no espaço

A órbita da Terra está ficando cada vez mais lotada. Quando o espaço fica superlotado, os satélites deixam de ser seguros, pois podem ser danificados por detritos que se movem rapidamente. Atualmente, a ESA usa a tecnologia laser para detectar e monitorar esses detritos como forma de obter segurança espacial. Projetos como o CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) também ajudarão a evitar colisões no espaço. Mas o projeto OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer), em desenvolvimento, oferece uma abordagem única.

O OMLET é um sistema de laser baseado em terra que usará um laser de alta potência para alterar ligeiramente as velocidades dos detritos espaciais. A plataforma de laser de alta potência do OMLET será integrada a sistemas de apontamento de precisão e óptica adaptativa. Como um todo, o sistema disparará um feixe de laser que atingirá os detritos espaciais. Espera-se que a interação entre o feixe de laser e o objeto cause uma leve mudança na velocidade e na direção do objeto. Isso poderia reduzir a probabilidade de os detritos passarem perigosamente perto dos satélites - o que é chamado de conjunção. E também poderia evitar colisões por completo.

Atualmente, o OMLET está passando do estágio de definição de requisitos para o projeto e a implementação. A atual fase de desenvolvimento (Fase A/B1) é liderada pelo Instituto de Física Técnica do Centro Aeroespacial Alemão (DLR).