Cientistas detectam o brilho do norte abrangendo a Islândia e o Canadá

Nas primeiras horas do dia 16 de fevereiro, o VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) na Suomi NPP capturou imagens mostrando uma exibição auroral (aurora boreal ou luzes do norte). A imagem no topo mostra as luzes sobre o Estreito da Dinamarca e a Islândia às 4:45 UTC (4:45 da manhã, horário local em Reykjavík). A segunda imagem mostra as luzes dançando ao redor das províncias canadenses de Quebec e Terra Nova e Labrador por volta das 06:30 UTC (1:30 hora local em Montreal).

O instrumento observa a luz em vários comprimentos de onda, do verde ao infravermelho próximo. Em seguida, ele usa técnicas de filtragem para detectar sinais como as auroras. Embora essa imagem apareça em escala de cinza, as auroras são, na verdade, coloridas. Elas aparecem em cores que variam do verde ao roxo.

Como todas as outras, essa aurora foi produzida por uma tempestade geomagnética, especificamente uma tempestade G1. Uma tempestade G1 é uma tempestade geomagnética menor. Embora menos potentes do que as classificações mais altas de tempestades geomagnéticas, as tempestades G1 também causam distúrbios elétricos que resultam em auroras. Elas também podem causar pequenas interrupções nas redes de energia e nas operações de satélites. No entanto, a tempestade G1 que produziu essa aurora posteriormente evoluiu para uma tempestade G2.

Com a recém-lançada missão GNEISS (Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science), a NASA está pronta para obter uma melhor compreensão do ambiente elétrico que produz auroras como essa.