A NASA conta com o hardware da Microsoft - e luta contra o Outlook no espaço
Enquanto a missão Artemis II continua sua jornada rumo à Lua, uma recente conferência de imprensa sobre o status da missão no site https://www.youtube.com/watch?v=m3kR2KK8TEs destacou vários pequenos problemas técnicos. Felizmente, todos os problemas foram resolvidos rapidamente e poderiam ter ocorrido facilmente na Terra.
O primeiro envolveu o sistema de saneamento. Descobriu-se que o nível de água era insuficiente, o que fez com que as bombas fossem desligadas. Pouco antes da queima do motor necessária para entrar na órbita lunar, um alarme de vazamento também foi acionado. No entanto, isso acabou sendo um alarme falso: um ventilador desalinhado havia interferido em um sensor de pressão, levando a leituras imprecisas.
Em uma nota muito mais relacionável a qualquer pessoa que já tenha tido dificuldades com o software da Microsoft, houve um problema técnico que não tinha nada a ver com os sistemas de voo do foguete. No computador do comandante Reid Wiseman, o Microsoft Surface Prodo comandante Reid Wiseman, duas instâncias separadas do Outlook estavam sendo executadas, e nenhuma delas estava funcionando corretamente.
O centro de controle da missão em Houston reagiu como uma equipe clássica de suporte de TI, entrando em ação por meio de uma conexão remota. Como a cápsula Orion está agora significativamente mais distante da Terra do que a Estação Espacial Internacional (ISS), essa foi provavelmente a conexão de Área de Trabalho Remota de maior distância já estabelecida. Após cerca de uma hora, as estações terrestres conseguiram resolver o problema recarregando os arquivos no aplicativo Outlook. Embora o aplicativo exibisse um status "off-line", isso não representou nenhum obstáculo para as operações técnicas em órbita.
O uso de hardware comercial padrão é uma questão de necessidade prática. A NASA tem uma longa tradição de usar tablets com entrada de caneta stylus, pois é muito mais fácil para os astronautas operarem enquanto usam luvas volumosas. Com o tempo, o Microsoft Surface se estabeleceu como uma espécie de padrão, mas outras soluções, como o iPad, também foram consideradas.
É importante entender que esse hardware consiste no que é conhecido como sistemas COTS - produtos "comerciais prontos para uso". Esses dispositivos são usados principalmente para tarefas rotineiras, como agendamento e comunicações internas. Em contrapartida, os sistemas de voo de missão crítica operam em um hardware totalmente separado e resistente à radiação.
A decisão de usar esses sistemas familiares também traz benefícios psicológicos. Uma missão lunar apresenta enormes desafios aos astronautas, pois eles precisam aprender vários procedimentos complexos para o voo. Um ambiente de software familiar ajuda a reduzir a carga cognitiva, proporcionando uma operação estável e intuitiva - mesmo quando o ambiente fora da espaçonave é extremamente hostil. Apesar desses breves soluços no software, a comunicação entre a estação terrestre e a tripulação permanece perfeitamente intacta.
