A SpaceX sofre outra anomalia no satélite Starlink: ISS e Artemis II a salvo

Ao que parece, a SpaceX tem um problema recorrente com o satélite Starlink. A SpaceX informou que, em 29 de março, o satélite Starlink 34343"sofreu uma anomalia" e perdeu as comunicações enquanto navegava a 560 km acima da Terra. Isso provavelmente significa que ele entrou em um estado zumbi, no qual não consegue receber comandos ou disparar seus propulsores de íons por um motivo ou outro e está lentamente se rendendo à resistência atmosférica.

Essa é a segunda vez em pouco mais de três meses que um satélite Starlink gera detritos devido a um aparente mau funcionamento enquanto orbita e fornece conectividade à Internet para os terráqueos. A primeira foi em 17 de dezembro, quando o satélite 35956 sofreu um tanque de propulsão, um decaimento orbital de 4 km e cuspiu um pequeno número de objetos rastreáveis a 418 km de altitude. Na época, a SpaceX classificou esse caso como uma anomalia e disse que estava investigando a causa principal, sem nenhuma atualização desde então.

Sua"última análise mostra que o evento não representa nenhum novo risco para a Estação Espacial, sua tripulação ou para o próximo lançamento da missão Artemis II da NASA", informa a SpaceX, referindo-se à mais nova investida da NASA na Lua. A frase "nenhum risco para a ISS" está tecnicamente correta, já que a Estação orbita a cerca de 400 km, bem abaixo dos atuais 560 km de alcance do Starlink 34343.

O risco de cruzamento só se materializa durante a descida final do satélite, potencialmente daqui a muitas luas, dando à NASA, à SpaceX e à Força Espacial dos EUA tempo suficiente para rastrear e reagir, se necessário. O projeto de desorbitação passiva da SpaceX também garante que o satélite zumbi acabe se apagando, queimando completamente na reentrada, em vez de ficar permanentemente na órbita do cemitério.

Ainda assim, a Starlink opera mais de 9.500 satélites no momento, o que representa cerca de 65% de todos os satélites funcionais em órbita, enquanto sua constelação continua crescendo. O incidente de dezembro reacendeu o debate sobre transparência e práticas de notificação internacional, e a SpaceX não divulgou a causa principal de nenhum dos eventos, apesar da natureza aberta de seus anúncios de acidentes. Horas depois de confirmar a última anomalia de março, no entanto, a SpaceX lançou 29 novos satélites Starlink, diferentemente do incidente anterior, quando não lançou nada por duas semanas.