A SpaceX está tirando espaço dos concorrentes com um aumento de dez vezes na constelação de satélites de IA

A SpaceX apresentou um novo pedido à Comissão Federal de Comunicações dos EUA solicitando permissão para lançar e operar um V3 (Gen3) com até 100.000 unidades.

O pedido busca autorização para um sistema de órbita não geoestacionária de terceira geração, distribuído por duas camadas orbitais próximas uma da outra, a altitudes de aproximadamente 323–327,5 km e 473–477,5 km, e solicita liberdade de inclinação variando de 26 a 96,9 graus.

Espera-se que cada satélite Gen3 da SpaceX pese até duas toneladas — quase três vezes a massa de uma unidade Gen2 atual — e exija o futuro Starship da SpaceX para atingir a órbita.

Trata-se de um grande salto em termos de capacidade e, aparentemente, nem mesmo é o primeiro lote desses “até um milhão” de satélites de centro de dados de IA que a SpaceX já havia registrado anteriormente. A SpaceX promete um aumento de aproximadamente dez vezes na taxa de transferência de download, para cerca de 1 Tbps, e um salto de 22 vezes na capacidade de uplink, com o backhaul combinado de RF e laser atingindo cerca de 4 Tbps por satélite.

A SpaceX argumenta que toda essa capacidade será necessária para que os EUA permaneçam competitivos na era da IA:

O sistema Gen3 incluirá 100.000 satélites operando em órbita terrestre muito baixa para oferecer latência extremamente baixa e taxa de transferência simétrica de vários gigabits para consumidores, empresas e usuários governamentais, além de bilhões de dispositivos equipados com IA em todo o mundo. Para atingir essa meta ambiciosa, o sistema Gen3 colocará em prática novos espectros e estruturas de compartilhamento em benefício dos consumidores americanos. A IA requer enorme capacidade de uplink para suportar dados espaciais e auditivos de alta definição, necessários para a tomada de decisões em tempo real e a automação industrial. Sem isso, os Estados Unidos não poderão competir na revolução da IA.

A escala pretendida causa certa surpresa e indica que a SpaceX está com pressa de afastar qualquer concorrente em potencial, agora que se tornou uma empresa de capital aberto. Atualmente, há cerca de 10.700 satélites Starlink em órbita, de uma licença da Geração 2 que permite 15.000. Uma autorização da FCC para 100.000 satélites V3 representaria quase dez vezes a frota atual de satélites ativos em órbita de todas as operadoras.

Astrônomos e especialistas em segurança orbital já apontam a Starlink como a principal fonte de manobras de prevenção de colisões na LEO, e dezenas de milhares de satélites a mais multiplicariam o número de objetos ativos que exigem monitoramento para prevenção de colisões todos os dias. Até o momento, a SpaceX tem conseguido o que quer junto aos órgãos reguladores, mas essa proposta de conectividade via satélite com IA resultará em um ambiente de LEO muito mais caótico; portanto, o pedido pode não ser aprovado sem resistência, inclusive por parte de potenciais concorrentes da SpaceX.