Análise do Portátil Alienware M18x R2

Visualmente, a nova revisão parece inalterada. O M18x tem o típico visual de um Alienware, que se destaca com sua forma pouco comum e linhas chocantes já há vários anos.

As nobres superfícies de alumínio podem aumentar o peso (mais de 5 kg), mas elas garantem excelente estabilidade. Apenas o leito do teclado e as grades de resfriamento podem ser evidentemente flexionados. Combinados com o bom acabamento resultam em uma percepção de alta qualidade. Gostamos especialmente do suave pousa palmas (Soft-Touch). À diferença de seu irmão menor, o M17x, a superfície da tampa da tela não está emborrachada. Por falar sobre a tampa: Dependendo se seu ângulo de visão e dos arredores, a variante preta do M18x às vezes parece cinza ou marrom em vez de preto.

Dado que a Alienware favorece enormemente os acabamentos mate, a unidade de 18 polegadas é relativamente insensível às manchas. Uma exceção é a superfície plástica refletivo, que acaba coberta com impressões digitais, após um breve período de tempo. As dobradiças relativamente firmes da tela fazem um trabalho decente, porém, provocam que a unidade base se balance ao abrir o portátil.

Devido ao alto peso e enorme escala (436 x 323 x 55 Milímetros), o M18x somente está adequado para a operação estacionária. Aqueles que movem com freqüência o seu portátil deveriam escolher uma máquina mais compacta.

Com um produto da concorrência você não terá oportunidade de desfrutar da estilosa iluminação do case. O M18x oferece múltiplas zonas que podem ser iluminadas independentemente em diferentes cores. Além do teclado, você pode iluminar as grades de ventilação, o logotipo da Alienware, o botão interruptor, as luzes de status e a barra de botões multimídia.

Software

A quantidade de software pré-instalado permanece em um nível aceitável. Gostamos especialmente do Centro de Comando, que reúne o controle de várias funções do portátil (iluminação, touchpad, teclas macro...) em uma bela e bem organizadas interface.

Acessórios

Embora a Alienware tenha dispensado a capa da base e o grosso manual, o conteúdo da entrega ainda é bom. Além de um mouse pad preto, uma suave capa protetora de veludo e um DVD de recuperação, a caixa de acessórios tem uma guia de início rápido e vários DVDs de controladores e ferramentas. O mouse TactX de alta qualidade, incluído com nossa unidade de teste (veja imagens) infelizmente inclui uma sobretaxa.

Garantia

Apesar do alto preço básico, o pacote básico inclui apenas 12 meses de serviço no local. Aqueles que gostariam de ter paz na cabeça durante dois ou três anos a mais devem investir muitos centos de Euros (ou Dólares) a mais. Por uma sobretaxa também está disponível o seguro contra acidentes.

Teclado

Há pouco por que reclamar sobre os dispositivos de entrada. O teclado apresenta um bloco numérico dedicado e uma disposição decente. O tamanho das teclas de 18 x 18 milímetros pode parecer amplo no papel, mas devido às bodas inclinadas,apenas menos de 12 x 13 milímetros são utilizáveis realmente.

Chamaríamos a sensação de digitação e resposta acústica de um sucesso. Mesmo com o ponto de pressão relativamente suave, o teclado oferece uma resposta aceitável. O deslocamento das teclas parece ser muito curto, e não muito longo e deve receber a aprovação da maioria dos usuários. Por outro lado, as cinco teclas macro (três níveis) precisam de um tempo de adaptação, que a Alienware colocou à esquerda. Dado que o bloco principal não começa na borda do portátil, é fácil errar com elas as primeiras vezes.

Processador

A Alienware instalou o CPU quad-core mais veloz para portátil, atualmente disponível: O Core i7-3920XM. Este modelo Ivy Bridge é o modelo preferido da Intel, com uma frequencia mínima de 2,9 GHz sob carga.

Para justificar o preço de compra de quase 1.000 Dólares americanos, os núcleos podem acelerar a te uma frequencia máxima de 3,8 GHz dependendo da carga e temperatura. A Alienware vai além disso e permite um overclock de até 4,1 GHz. Julgando pelas diversas opções do BIOS, o overclocking manual também deve ser possível com os modelos Core ix mais fracos.

O processador de gama alta ganha respeito não apenas com a frequencia de referência, mas também pelo grande cachê L3: Seus 8 MBytes igualam o Core i7-3820QM. Por comparação, o Core i7-3610QM e 3720QM tem que se conformar com 6 MBytes. O GPU HD 4000 integrado funciona a 650-1300 MHz, que é um pouco mais veloz que seus irmãos mais econômicos. A contagem de transistores chega a 1,4 bilhões em uma área de 160 mm² e a estrutura de 22nm são compartilhadas entre os quatro modelos Ivy Bridge.

A principal falha do Core i7-3920XM é o seu alto consumo de energia. Enquanto que os outros quad cores têm um TDP máximo de 45 Watts, a Intel lista um TDP de 55 Watts para o modelo top. A tecnologia Hyper Threading, que adiciona um núcleo virtual a cada núcleo físico para até 8 threads simultâneos, pode valer muito a pena o alto TDP.

Além da placa mãe com um chipset HM77e os novos processadores correspondentes, os GPUs também foram atualizados. Naturalmente, a Alienware não faz concessões aqui e usa apenas o melhor do melhor.

Dado que já testamos a GeForce GTX 660M (Asus G55VW) e a GeForce GTX 675 e uma placa baseada epenas em Fermi (Schenker XMG P702 PRO), para esta análise, a única nova placa de interesse é a Radeon HD 7970M.

Duas HD 7970Ms, para ser exatos. A AMD chama esse combo de "Crossfire", similar à solução SLI da Nvidia. Mas antes de entrar-nos nas fortalezas e fraquezas das soluções dual GPU, iremos listar alguns fatos.

O Radeon HD 7970M é um novo GPU de gama alta, produzido com um moderno processo de 28 nm e sucessor do popular HD 6970M e 6990M. A arquitetura GCN (Graphics Core Next) energeticamente eficiente da AMD, que combina alto desempenho e baixo consumo de energia como a base  para o 7970M.

Tecnicamente, este GPU DirectX 11.1 se baseia na versão de desktop do HD 7870 (chip Pitcairn), onde a AMD diminuiu a frequencia significantemente de 1000 MHz para 850 MHz. A RAM de vídeo GDDR5de 2 GBytes, por outro lado mantém uma frequencia idêntica a 1200 MHz (banda larga de 153,6 GB/s). Outro pontos em comum incluem o bus de memória de 256-Bits e o número de unidades shader (1280 processadores stream).

No geral, o desempenho do 7970M deveria estar um pouco acima do desktop HD 7850. Apesar do desempenho muito superior, a HD 7970M usa quase a mesma energia que a GTX 675 da Nvidia com TDP de ~100 Watts.

Como pode se imaginar, o desempenho melhorado é o maior beneficio de um SLI ou combo CrossFire. No entanto, as falhas de uma solução dual GPU  são menos obvias. O alto consume de energia e maior calor devem ser óbvios para qualquer um, mas os micro engasgamentos podem se tornar muito notórios se o desempenho cai abaixo dos 30 fps. Graças ao enorme poder das duas placas Radeon, os micro engasgamentos dificilmente ocorrerão durante o uso regular.

No entanto, o M18x é realmente prejudicado pela alta dependência de controladores. Especialmente para os novos jogos, o suporte para CrossFire normalmente não está imediatamente disponível. No pior dos casos, um controlador correspondente poderia ser lançado semas ou até meses depois do lançamento do jogo. Em teoria, pode acontecer que alguns títulos de ação exigentes, pelo qual você pode ter esperado durante anos, não se beneficie do segundo GPU enquanto você jogue as primeiras vezes.

As atualizações regulares são obrigatórias por este motivo. O suprimento dos controladores mais recentes varia dependendo do portátil e fabricante e pode ser menos que perfeito. Além disso, existem algumas máquinas que geralmente se recusam a funcionar com os controladores oficiais do GPU. Podemos apenas esperar que a Alienware tome o assunto com seriedade e mantenha sempre atualizada sua lista de controladores.

O substituto de desktop oferece um conector mSATA e três gabinetes para drives de 2,5". De acordo com o rótulo da jaula do drive, dois drives podem ter uma altura de até 9,5 milímetros, enquanto que a altura do terceiro drive se limita a 7 milímetros. Para nossa unidade de teste, o fabricante escolheu um duo atrativo de um SSD de 512 GBytes e um HD de 1 TByte.

O SSD Micron Real C400 pode ser mais bem conhecido para alguns leitores sob o nome de Crucial RealSSD M4. O armazenamento flash MLC do modelo SATA III (6 GBit/s) é produzida em um moderno processo de 25nm. Não encontramos nada para reclamar sobre o seu desempenho. 447 MB/seg para a leitura seqüencial e 252 MB/seg para a gravação seqüencial (AS SSD Benchmark) estão fora do alcance para muitos SSDs. Pequenos arquivos também são transferidos rapidamente. Um tempo de acesso de 0,12 ms (leitura) e 0,25 ms (gravação) também é de primeira categoria.

Um HD clássico não pode competir com um solid state drive, é claro. Apesar de tudo, ainda pensamos que o MQ01ABD100 da Toshiba é um bom investimento, que serve como um perfeito armazenamento de dados graças a sua grande capacidade. Embora o HD gire a 5400 rpm, a taxa de transferência rate derrota alguns modelos de 7200 rpm. No CrystalDiskMark, o drive atingiu uma media de cerca de 120 MB/seg.

Nos benchmarks de jogos, o combo CrossFire deixou uma impressão dividida. Enquanto você pode contar com um aumento de desempenho médio de 50% com SLI, a segunda Radeon HD 7970 somente aumentou o desempenho em 33% (1920 x 1080, Ajustes Ultra).

Como ilustra a tabela abaixo, um terço dos jogos testados funcionou tão bem quanto ou até mesmo mais veloz com apenas um GPU. E embora tenha havido uma melhoria para o 2/3 dos jogos, a vantagem normalmente se manteve dentro de limites estreitos e subjetivamente difíceis de ser notadas. Apenas uma só HD 7970M é suficiente para jogar a maioria dos jogos com detalhes máximos. Muito raramente (por exemplo, no Metro 2033) o CrossFire faz uma diferença notória no desempenho de jogos fluente.

Em vista do preço muito alto, recomendaríamos aos gamers hardcore considerar um PC desktop convencional com uma GeForce GTX 680 ou uma Radeon HD 7970. A maioria dos gamers estará perfeitamente contente sem uma configuração dual GPU, pelo menos para os jogos lançados até agora.

Qualquer medo ás altas temperaturas do hardware pode ser deixado de lado. Os quase 85°C (CPU) e 82°C (GPU) que medimos após uma hora de teste de estresse são perfeitamente aceitáveis. À diferença de alguns concorrentes como o MSI GT70, o M18x não tem problemas de afogamentos.

Vamos dar uma olhada nas superfícies externas do case, algumas das quais esquentam notavelmente, até mesmo no modo inativo. Uma média de 32 °C no lado inferior e 35 °C no lado superior podem ser superadas por muitos portáteis. Sob carga, as temperaturas aumentam, especialmente perto da parte traseira do portátil. Alguns clientes podem achar que uma máxima de 43 °C um pouco desagradável. O pousa palmas merece uma nota positive, dado que nunca aumenta passados os 33 °C, nem mesmo sob condições extremas.

Para o sistema de som, a Alienware escolheu alto falantes da Klipsch. Dois alto falantes e um sub woofer formam os ingredientes básicos para um som adequado. Além dos fortes baixos, gostamos do alto volume máximo.

O bom som do M18x deve-se não apenas à qualidade dos alto falantes, mas também ao chip Recon3Di da Creative. Com o software instalado, o som pode ser ajustado para o seu gosto individual. Especialmente a tecnologia THX TruStudio Pro destaca a unidade de 18 polegadas entre a concorrência. Os jogos, filmes e música ainda soam um pouco ocos, como é típico para os portáteis.

O Alienware M18x R2 é definitivamente um portátil superlativo, mas chamar a massiva unidade de 18 polegadas de "portátil" é forçar o termo. Com mais de 5 kg, o M18x R2 é essencialmente limitante para que o usuário o use apenas em interiores.

Mesmo assim, ninguém pode negar seu poderoso desempenho. Graças ao processador Ivy Bridge acelerado e aos dois GPUs Radeon HD 7970M, uma máquina de gama alta lida com qualquer tarefa com facilidade e sem problemas. Todos os jogos disponíveis atualmente podem ser jogados com configurações máximas.

Como foi mencionado antes, a tecnologia CrossFire da AMD está um pouco atrás do sistema SLI da Nvidia. Graças ao melhor suporte de controladores e jogos, a os modelos da Nvidia de beneficiam muito mais de um segundo GPU. Se esta tendência continuar, a nova GeForce GTX 680M poderá oferecer a solução dual GPU mais rápida. De fato, esta particular configuração da Nvidia já está em nosso radar para uma análise futura.

Além do excelente desempenho, o M18x oferece mais qualidades. As nobres superfícies de metal e os diversos elementos de iluminação fazem com que a concorrência pareça muito antiquada. A tela integrada da Samsung também nos convenceu com boa reprodução de cores, valores de escuridão e contraste – ela não precisa se esconder atrás de telas externas. Os alto falantes, dispositivos de entrada e conectores também são apropriados para o alto preço.

A lista de críticas é bastante curta. A barata, tela refletiva infelizmente não reflete a qualidade do resto do portátil e o seu preço e é o ponto inferior do sistema. Além disso, o usuário terá que viver com reflexos perturbantes, curtas durações de bateria e um case robusto. Em outras palavras, as únicas falhas são tudo o que poderia se esperar de um grande DTR.