CEO da Xbox: o próximo console precisa lidar com o “RAMpocalypse” causado pela IA

A CEO da Xbox, Asha Sharma, afirma que o console de próxima geração da empresa deve priorizar a acessibilidade financeira juntamente com o desempenho, declarando à BBC que o aumento nos custos dos componentes, impulsionado em parte pelos gastos com IA, colocou todo o setor no que ela chamou de meio de um “Rampocalypse”.

Um problema de memória e armazenamento centrado na IA

O termo reflete uma crise que atingiu todo o setor de consoles este ano, à medida que os preços de memória e armazenamento dispararam devido à compra, por parte de empresas de IA, de quantidades massivas de RAM e memória flash NAND para data centers — uma dinâmica que já forçou vários aumentos de preço de consoles em todo o setor bem depois do lançamento, algo que raramente havia ocorrido na história do hardware de jogos antes deste ciclo.

Sharma afirmou que, historicamente, o setor não precisava priorizar a eficiência de custos da maneira como o faz agora, descrevendo o atual ambiente de preços como uma crise genuína que exige inovação em ambas as frentes. Ela acrescentou que a Microsoft deseja oferecer aos jogadores mais opções sobre como jogar e como adquirir um console daqui para frente, em vez de apenas competir com base em especificações técnicas.

Ela relacionou essa iniciativa diretamente à forma como um futuro console lidará com armazenamento e memória, apontando os custos unitários dos componentes como uma área que o Xbox precisa repensar ao projetar o que virá após a atual geração das Series X e Series S. Além dos comentários sobre acessibilidade, Sharma também mencionou o novo programa “Disc-to-Digital” do Xbox, que permite aos jogadores resgatar cópias digitais de jogos físicos que já possuem. Os membros do Xbox Insiders poderão desbloquear o direito à versão digital de títulos compatíveis a partir da próxima semana, com o programa sendo lançado com milhares de jogos elegíveis e mais sendo adicionados ao longo do tempo. Sharma enquadrou isso como uma questão de escolha, em vez de escolher um vencedor entre os formatos, afirmando simplesmente: “Quero garantir que as pessoas tenham uma escolha.”

Escolhas de sobrevivência ou corte geral de custos?

Sharma lidera o Xbox há seis meses, após ter se transferido da divisão de IA da Microsoft, e já havia defendido o que descreveu como a reestruturação mais significativa da história do Xbox, após anos de desempenho abaixo do esperado. Essa reestruturação incluiu o corte de milhares de postos de trabalho, o que, segundo relatos, deixou alguns funcionários afetados em estado de choque. Ela apresentou essa reorganização mais ampla como necessária para manter o Xbox em operação pelos próximos 25 anos, apontando para uma nova geração de jogadores que buscam formas diferentes de jogar, aliadas a tecnologias mais recentes.

Sharma não forneceu detalhes sobre preço, cronograma ou hardware para o próximo console Xbox e reconheceu que os próximos anos serão desafiadores para o setor como um todo. Seus comentários dão continuidade a um tema recorrente da liderança da área de jogos da Microsoft neste ano, seguindo observações semelhantes sobre acessibilidade em entrevistas anteriores à Fortune e à Bloomberg, à medida que os preços de memória e armazenamento continuam subindo em todo o setor.

A reação dos fãs tem se mostrado cética quanto ao real alívio que está por vir. No ResetEra, os comentaristas questionaram se a Microsoft ou a Sony realmente absorveriam prejuízos com o hardware de última geração para atingir um preço mais baixo, com alguns prevendo que ambas as empresas, em vez disso, se apoiariam mais fortemente nas assinaturas e nas vendas de software para compensar a diferença, em vez de reduzir diretamente os preços dos consoles.