Galáxia de aparência estranha com um núcleo brilhante aparece como a Imagem da Semana do Hubble
A NGC 4102 é uma galáxia espiral intermediária localizada a apenas 56 milhões de anos-luz de distância na constelação da Ursa Maior (A Grande Ursa). O centro da galáxia chama muita atenção porque abriga um núcleo galáctico ativo (AGN). Um AGN é alimentado por um buraco negro supermassivo. O buraco negro supermassivo puxa gás rapidamente.
O gás entra em espiral para dentro em uma velocidade incrível. À medida que o gás entra em espiral, ele é aquecido a temperaturas extremas e emite radiação brilhante. É por isso que as galáxias com um AGN têm centros muito luminosos. O centro da NGC 4102, no entanto, não é tão brilhante quanto o de algumas outras galáxias que hospedam um AGN.
Isso ocorre porque há diferentes tipos de núcleos galácticos ativos: os mais potentes e os mais calmos. A NGC 4102 se enquadra no tipo mais calmo. Ela é classificada como Compton-thick. Isso significa que seu núcleo é coberto por uma espessa camada de gás.
A NGC 4102 também é uma galáxia LINER (Low-ionization Nuclear Emission-line Region). Nas galáxias LINER, o gás próximo ao centro brilha com elementos fracamente ionizados. Isso sugere que o buraco negro supermassivo da galáxia não é muito poderoso.
Essa imagem foi feita com dados da Wide Field Camera 3. A Wide Field Camera 3 substituiu a Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). A WFPC2 foi usada para criar a imagem anterior do Hubble dessa galáxia.
Essa nova observação da NGC 4102 faz parte de um programa que combina dados do Hubble e do Observatório de Raios X Chandra. O objetivo do programa é estudar a relação entre a NGC 4102 e seu núcleo galáctico ativo.
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