Imagem do Hubble de uma galáxia repleta de estrelas surge Imagem da Semana
A NGC 4571 é uma galáxia espiral localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz de distância na constelação de Berenices. Essa imagem do Hubble mostra os braços espirais da galáxia com os inúmeros aglomerados de estrelas ao seu redor. As estrelas que compõem o aglomerado são estrelas quentes, jovens e maciças que aparecem em azul nessa imagem.
A imagem também mostra regiões com brilho rosa. Essas são regiões de formação de estrelas. As estrelas jovens e quentes emitem grandes quantidades de radiação ultravioleta, que ioniza o gás hidrogênio circundante. Isso resulta na emissão de luz H-alfa. A luz H-alfa é o que dá às regiões de formação de estrelas sua cor rosada característica.
Observações como essa destacam o quão impressionante é o processo de formação de estrelas. Isso é ainda mais interessante quando o senhor considera que as estrelas quentes vistas nessa imagem foram formadas a partir de gás em temperaturas congelantes.
Antes da formação das estrelas, as nuvens de gás em temperaturas congelantes são puxadas pela gravidade. Essa atração faz com que o gás entre em colapso para dentro. À medida que o gás entra em colapso, ele se aquece gradualmente no centro e, por fim, começa a brilhar.
Uma imagem anterior da NGC 4571 foi divulgada em 2022. Essa imagem foi derivada de um grande programa de observações. Essa nova imagem acrescenta mais dados.
Ela inclui dados de um programa que visa compreender como a poeira afeta nossas observações de estrelas jovens ainda enterradas em suas nuvens de nascimento. Os astrônomos continuam a usar imagens do Hubble como essa para desvendar o mistério da formação de estrelas.
