Monocab: O monotrilho autoequilibrado agora circula em novos trilhos como um serviço de transporte no campus

O sistema ferroviário do campus já está em operação. A equipe de pesquisa responsável pelo projeto do Monocab inaugurou sua primeira rota de teste, que tem apenas alguns metros de extensão. O sistema do campus é uma variação do conceito do Monocab, que originalmente se destinava a operar em linhas ferroviárias desativadas, com um trilho utilizado para o tráfego em cada sentido.

O sistema do campus, por sua vez, envolve a construção de um novo trilho sobre o qual o Monocab se equilibra. Isso permite que a infraestrutura seja posicionada com maior liberdade, mantendo uma pegada ambiental reduzida. Além disso, evita inicialmente o trabalho necessário para modificar a infraestrutura ferroviária existente, de modo que os veículos possam dar meia-volta e transferir-se para o trilho oposto na viagem de volta. Essa capacidade ainda não foi demonstrada.

O trajeto no campus poderia simplesmente formar um circuito, ou o veículo poderia circular de ida e volta. Mais tarde, poderiam ser desenvolvidos e demonstrados desvios para proporcionar maior flexibilidade operacional. No entanto, um documento de trabalho de Jürgen Brunsing, da TU Darmstadt, identifica os desvios como um desafio significativo.

O projeto ferroviário do campus tem como objetivo explorar essas questões. O Fraunhofer IOSB-INA também está envolvido na pesquisa e forneceu mais detalhes. O projeto recebeu US$ 5,12 milhões em financiamento, e uma de suas metas até o final de novembro de 2026 é demonstrar “trilhos específicos para o MonoCab e comutação ferroviária”.

De acordo com o site do projeto, o sistema MonoCab atingiu atualmente o TRL 5: “Configuração de teste em um ambiente operacional”. O sistema atual baseia-se em pesquisas realizadas entre 2021 e 2023 que demonstraram a viabilidade básica do conceito, embora apenas com um veículo circulando em um único trilho, sem transferência para outro. O próximo passo seria o TRL 6: “Protótipo em ambiente operacional”, para o qual o sistema ferroviário do campus provavelmente seria adequado. O veículo, chamado Thusnelda, está atualmente operando em um trecho de 20 metros para testes iniciais no Campus de Inovação de Lemgo da Universidade de Ciências Aplicadas e Artes de Ostwestfalen-Lippe (TH OWL). Está prevista a conclusão de um trajeto de 300 metros até o final do ano. A construção deverá começar no outono, e o trajeto também deverá incluir curvas e inclinações.

Roteiro ainda indefinido

No entanto, a equipe responsável pelo sistema Monocab está explorando várias linhas de pesquisa, e o sistema ferroviário do campus é apenas uma das opções. O Monocab ainda tem como meta atingir o TRL 9 em uma linha desativada em Extertal em 2028, o que significa um “sistema qualificado com evidências de operação bem-sucedida”.

No entanto, ele pode atingir apenas o TRL 8, definido como um “sistema qualificado com evidência de funcionalidade operacional”, já que o site também lista essa meta para 2028. Alternativamente, o TRL 8 pode não ser concluído até 2029, com os trabalhos para o TRL 9 tendo início em 2030. Um roteiro da Monocab publicado no início de 2025 apresenta ainda outro conjunto de datas. De acordo com esse roteiro, espera-se também que a Monocab entre em operação na Exposição Internacional de Jardinagem (IGA), que terá início em abril de 2027.

A Monocab também planeja apresentar seu conceito na InnoTrans 2026, em Berlim. Resta saber se o roteiro poderá ser cumprido e se as manobras e mudanças de via já terão sido demonstradas até lá. Outra questão em aberto é se os veículos serão exibidos fazendo manobras de retorno, já que seu design assimétrico significa que eles normalmente precisariam de uma curva de retorno ou de uma plataforma giratória para operação bidirecional em linhas ferroviárias desativadas. Isso se deve à distância livre necessária quando dois veículos passam dentro do gabarito de carga de uma ferrovia convencional. A Monocab pretende utilizar o máximo possível desse espaço, mas só pode fazê-lo em um dos lados.