Novo estudo revela que a camada de gelo da Antártica está perdendo sua estabilidade
Por mais de 30 anos, os satélites têm observado discretamente a Antártica. Com base nos dados coletados ao longo desses anos, uma equipe de pesquisadores, principalmente da Universidade da Califórnia, realizou um estudo e publicou suas descobertas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O estudo mostra que algumas regiões das linhas de aterramento da Antártica recuaram drasticamente. As linhas de aterramento são os pontos em que o gelo deixa de repousar em terra e começa a flutuar no oceano. Em partes da Antártica Ocidental ao longo do Mar de Amundsen, o gelo recuou até 42 quilômetros desde a década de 1990. De modo geral, o continente perdeu cerca de 12.800 quilômetros quadrados de gelo em terra entre 1996 e 2025 - quase metade do tamanho da Bélgica.
Os cientistas dizem que a água oceânica mais quente desempenha um papel importante nesse desenvolvimento. Uma corrente conhecida como Circumpolar Deep Water flui sob as plataformas de gelo flutuantes, derretendo-as por baixo. À medida que o gelo se torna mais fino, ele perde a aderência ao leito rochoso. Quando isso acontece, a linha de aterramento se desloca para o interior - um sinal de que a camada de gelo está enfraquecendo.
O estudo, no entanto, também revela que mais de 77% do litoral da Antártica permaneceu estável. Mas o recuo das linhas de aterramento pode acelerar a perda de gelo e contribuir para o aumento do nível global do mar se o recuo continuar.
Para rastrear essas mudanças observadas nesse estudo, os pesquisadores se basearam em grande parte nos dados da missão Copernicus Sentinel-1, operada pela ESA. Esses satélites usam radares que podem ver através das nuvens e da escuridão. Isso os torna ideais para monitorar regiões polares durante todo o ano.
