O Hubble descobre um novo tipo de objeto celeste

A Cloud-9 foi detectada pela primeira vez há três anos. Ela foi descoberta como parte de uma pesquisa de rádio pelo Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST). Os astrônomos não detectaram nenhuma estrela nela. Mas eles achavam que isso se devia ao fato de os instrumentos não serem suficientemente sensíveis.

Nessa observação recente, o Very Large Array (VLA), baseado em terra, detectou dados de rádio da Cloud-9. A Câmera Avançada de Pesquisas do Hubble foi então usada para examinar a nuvem. Ela não encontrou nenhuma estrela dentro da nuvem. Isso foi uma surpresa para os astrônomos.

"Antes de usarmos o Hubble, o senhor poderia argumentar que se tratava de uma galáxia anã fraca que não poderíamos ver com telescópios terrestres", disse o autor principal, Gagandeep Anand, do Space Telescope Science Institute (STScI). "Mas, com a Câmera Avançada de Pesquisas do Hubble, conseguimos confirmar que não há nada lá."

Os astrônomos têm uma teoria que sustenta a existência de uma nuvem de matéria escura sem estrelas e rica em gás, mas essa é a primeira vez que a encontram. A nuvem é chamada de Nuvem de H I Limitada por Reionização (RELHIC). Ela é um fóssil remanescente do universo primitivo. Ela é rica em hidrogênio neutro (H I).

Essa nuvem tem sido chamada de "galáxia fracassada" Ou seja, uma nuvem que nunca acumulou massa suficiente para entrar em colapso e iniciar a formação de estrelas. A descoberta dessa RELHIC sugere que pode haver muitas outras como ela no universo. Ela também permite que os astrônomos observem o início do universo, já que esses objetos são considerados remanescentes da formação inicial de galáxias. Os resultados do estudo foram publicados no Astrophysical Journal Letters.

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