Pesquisadores desenvolvem método para recuperar baterias de lítio descarregadas, levando-as a quase 100% da capacidade

A reciclagem convencional de baterias geralmente envolve a desmontagem completa das baterias, seguida por métodos complexos e que consomem muita energia para extrair os principais materiais necessários à fabricação de novas baterias. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cornell desenvolveu um novo processo para restaurar baterias de íons de lítio desgastadas sem a necessidade de trituração, o que pode prolongar a vida útil das baterias e, ao mesmo tempo, reduzir os custos de reciclagem.

O processo, denominado Regeneração Direta de Eletrodo para Eletrodo por https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2026/ee/d6ee01118g (DEER), adota uma abordagem fundamentalmente diferente: ele submerge as baterias em uma solução eletroquímica que dissolve a espessa camada de resíduos — conhecida como interfase de eletrólito sólido (SEI) — que se acumula ao longo de centenas de ciclos de carga. Embora uma fina camada de SEI seja essencial para o funcionamento da bateria, ela se torna gradualmente mais espessa ao longo de ciclos de carga repetidos, aumentando a resistência e reduzindo a capacidade, e é, em última instância, uma das principais razões pelas quais as baterias são desativadas, mesmo que o restante da estrutura física da bateria permaneça intacto.

Em testes, as baterias restauradas recuperaram até 95% de sua capacidade original. O tratamento também aplica uma fina camada protetora que retarda a degradação futura. As baterias que passaram por uma nova rodada de regeneração mantiveram cerca de 90% da capacidade, sugerindo que o processo poderia proporcionar às baterias múltiplas extensões de vida útil. Os potenciais benefícios econômicos e ambientais também são atraentes: uma análise prevê que o DEER poderia reduzir o custo da fabricação de células recicladas em 56%, ao mesmo tempo em que diminuiria os poluentes atmosféricos nocivos e o consumo de água em comparação com os métodos convencionais de reciclagem.

A equipe está agora trabalhando para expandir a tecnologia além da degradação relacionada à SEI, a fim de abordar outras formas de desgaste das baterias, como a perda de lítio, com o objetivo de longo prazo de tornar a reciclagem de baterias mais rápida, mais barata e mais sustentável para veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia em grande escala.